Inula helenium

Inula helenium Linnaeus, 1753

16-Junio-2023.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Real Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín Botánico de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Inula.
Especie: Inula helenium.

Ésta es la especie tipo de las aproximadamente trescientas que conforman el género Inula. Es una planta herbácea perenne, rígida, que puede alcanzar hasta dos metros y medio de altura, por lo que es una de las más grandes especies de su género. Posee hojas largas, alternas, las basales pecioladas y elípticas, de entre quince y cuarenta centímetros de longitud y entre diez y veinte de anchura, con los peciolos fuertemente acostillados y los márgenes enteros o denticulados, y las caulinares abrazadoras, de ovaladas a lanceoladas, de entre diez y treinta centímetros de longitud y entre cuatro y medio y doce de anchura, con el margen aserrado. Las cabezuelas florales son muy vistosas, amarillas y de unos cinco centímetros de diámetro. Cada una consta de un involucro de entre dos y cuatro centímetros de diámetro, con las brácteas de hasta dos centímetros y medio de longitud, las externas de ovaladas a lanceoladas y las internas progresivamente más estrechas. Del involucro nace entre quince y más de un centenar de lígulas amarillas muy largas y estrechas, de uno a tres centímetros de longitud, de ápice tridentado. Las flores del disco miden un centímetro de longitud y también son amarillas. Florece a mediados y finales de verano. El fruto es un aquenio de tres o cuatro milímetros de longitud, glabro, rematado en un vilano de cuarenta a sesenta pelos barbados fusionados en la base.

Está presente por todo el sur y el centro de Europa, así como en Asia llegando por el este hasta el Himalaya. También ha sido ampliamente introducida en el norte de Norteamérica. Habita en márgenes de caminos, lugares perturbados y orillas de cursos de agua, desde el nivel del mar hasta unos seiscientos metros de altitud. En la antigüedad se usó su raíz como medicina y como condimento.