Indigofera tinctoria

Indigofera tinctoria Linnaeus, 1753

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez Det: Jardin des Plantes.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Indigoferoideae.
Género: Indigofera.
Especie: Indigofera tinctoria.

El añil o índigo verdadero es la especie tipo de las aproximadamente siete centenares que conforman el género Indigofera. Se trata de un arbusto pequeño de hasta un metro de altura, aunque en los lugares de clima frío se comporta como una planta anual o bienal. Las ramillas jóvenes están cubiertas de tomento blanco. Sus hojas son alternas, imparipinnadas, de entre dos y medio y once centímetros de longitud, con dos estípulas estrechamente triangulares, de dos milímetros de longitud, en la base del peciolo, siendo éste acanalado y de uno y medio a dos y medio centímetros de longitud. La hoja contiene entre nueve y trece foliolos opuestos, de uno y medio a tres centímetros de longitud y de medio a uno y medio de anchura, obovados, con la base y el ápice redondeados. Las inflorescencias son racimos erectos, de dos y medio a nueve centímetros de longitud, que contienen flores papilionáceas de color malva o lila, con los pétalos de cuatro o cinco milímetros de longitud y estambres tan largos como los pétalos. El fruto es una vaina linear, de dos y medio a tres centímetros de longitud, con el endocarpio manchado de granate. Contiene de cinco a doce semillas cúbicas, de un milímetros y medio de longitud.

Se desconoce su área de origen exacta pero se presupone originaria del subcontinente indio, habiéndose naturalizado ampliamente en gran parte de Asia tropical y templada y algunas zonas de África. Se cultiva en todo el mundo desde hace muchos siglos. Es la fuente original del tinte índigo, que se obtiene prensando las hojas.