Indigofera australis

Indigofera australis Willdenow, 1803

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Indigoferoideae.
Género: Indigofera.
Especie: Indigofera australis.

El índigo australiano es un atractivo arbusto de la familia de las leguminosas, que puede medir hasta tres metros de altura y dos de anchura. Sus ramas son erectas o extendidas y flexibles. Las hojas son alternas, imparipinnadas, ampliamente espaciadas, de unos diez centímetros de longitud y ocho de anchura, y de tacto aterciopelado. Contienen hasta veinticinco foliolos, los cuales miden hasta cuatro centímetros de longitud y uno de anchura. Las inflorescencias son racimos axilares péndulos, de hasta quince centímetros de longitud y tres de anchura, con las flores dispuestas en espiral. Las flores son papilionáceas y de color rosa o rosado-purpúreo. Florece de julio a noviembre. El fruto es una vaina linear, de hasta cinco centímetros de longitud, de color marrón oscuro al madurar y que se abre liberando las semillas negras.

Se halla distribuida por casi toda Australia, incluyendo Tasmania. Es muy común y adaptable a una gran variedad de ambientes, con preferencia por los bosques abiertos de eucaliptos, pero también en el desierto y en los márgenes de la jungla tropical. Es una especie que rebrota con facilidad tras el paso del fuego. Sus raíces fijan el nitrógeno atmosférico y sus flores son una importante fuente de polen y néctar para muchos insectos. Las orugas de al menos cuatro especies de mariposas diurnas se alimentan de sus hojas. Se dice que los aborígenes australianos usaban antiguamente sus hojas machacadas como veneno para enverbascar las aguas. Las hojas y tallos producen un tinte amarillo ocre.