Indigofera heterantha

Indigofera heterantha Wallich ex Brandis, 1874

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Indigoferoideae.
Género: Indigofera.
Especie: Indigofera heterantha.

El índigo del Himalaya es un arbusto caducifolio, generalmente de uno o dos metros de altura. Sus tallos son de color pardo grisáceo, con lenticelas redondeadas, las ramillas jóvenes son angulosas y cubiertas de tomento blanquecino. Las hojas son alternas, de seis o siete centímetros de longitud, imparipinnadas, con entre trece y treinta y un foliolos cada una, y éstos son opuestos, elípticos, obovados u oblanceolaos, de cinco a ocho milímetros de longitud, de base redondeada y ápice obtuso y mucronado, y con peciólulos de un milímetro de longitud. El raquis de la hoja y el peciolo son acanalados por el haz, el peciolo mide de uno a nueve milímetros de longitud, y en su base aparecen un par de estípulas lineares, caducas, de unos tres milímetros de longitud. La inflorescencia es un racimo erecto de tres a ocho centímetros de longitud, sésil o subsésil, con flores papilionáceas de color purpúreo o rosado, con todos sus pétalos de similar tamaño (entre siete y trece milímetros de longitud): el estandarte elíptico, las alas de margen ciliado, y la quilla vellosa en el ápice y provista de un espolón. El fruto es una legumbre marrón, linear, cilíndrica, de uno a uno y medio centímetros de longitud, con entre seis y diez semillas oblongas.

Se distrubuye ampliamente por la cordillera del Himalaya, el subcontinente indio y la isla de Ceilán, y ha sido introducida en algunas regiones de África. Habita en laderas arboladas, a unos dos mil trescientos metros de altitud. Crece sobre suelos livianos, bien drenados, y a pleno sol. Tolera las heladas y la sequía, no le gusta el exceso de agua. Es una de las especies más populares de su género como ornamental.