Impatiens repens

Impatiens repens Moon ex Wight, 1824

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Jardín Botánico de Kew, Invernadero del Desierto.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ericales.
Familia: Balsaminaceae.
Género: Impatiens.
Especie: Impatiens repens.

Es una planta herbácea perennifolia, que destaca por su porte claramente bajo y extendido, tendiendo a rastretro o colgante, que no supera los cincuenta centímetros de altura. Sus tallos son de color rojo purpúreo brillante, gruesos, carnosos y de sección cilíndrica, y dan lugar a hojas muy pequeñas, con el limbo de siete a doce milímetros de longitud y de diez a diecisiete de anchura. Las hojas son alternas, tienen una curiosa forma arriñonada o ampliamente triangular, y son de color verde claro por el haz y pálidas por el envés, con largos peciolos rojos de entre nueve y veintiún milímetros de longitud. Las flores son amarillas, grandes y vistosas, solitarias, axilares y con forma de capucha, zigomorfas. La superficie externa de la flor está densamente cubierta de vellosidad corta y blanquecina. El sépalo inferior posee un espolón corto y muy curvado, verdoso y velloso. El pétalo superior es triangular y en forma de capucha, de nueve a catorce milímetros de longitud y de ocho a once de anchura, los dos inferiores son grandes y bilobulados, de veinte a veintitrés milímetros de longitud, con el lóbulo inferior mayor que el superior. El interior de la flor presenta manchas rojizas. Florece en verano y otoño. El fruto es una cápsula de forma ahusada, pubescente, de unos once milímetros de longitud y dos y medio de anchura.

Es endémica de la isla de Ceilán. Se trata de una especie amenazada por la destrucción de su hábitat, considerada como en peligro de extinción, que se creía extinta hasta su redescubrimiento en su hábitat natural. Crece en las junglas lluviosas tropicales, como planta de sotobosque, en posición resguardada y sombreada. Puede verse cultivada en jardines como ornamental, pro no resiste las heladas. Las partes de esta planta son usadas en la medicina tradicional de Ceilán para tratar la epilepsia.