Icteria virens

Icteria virens (Linnaeus, 1758)

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Museo de las Ciencias de Boston.
Leg: Isidro Martínez. Det: Boston Museum of Sciences (como "Yellow-breasted chat").


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Oscines.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Parulidae.
Subfamilia: Icteriinae.
Género: Icteria.
Especie: Icteria virens.

La reinita grande es la única especie del género Icteria. Mide unos dieciocho centímetros de longitud y destaca por su tamaño grande, cola larga y pico grueso. Su envergadura alar oscila entre setenta y dos o ochenta y un milímetros, siendo ligeramente mayor en los machos que en las hembras. Pesa de veintidós a treinta y un gramos. La parte superior de la cabeza, el dorso y las alas son de color verdoso oliváceo oscuro. La región loral negra queda enmarcada por una gruesa y corta ceja blanca y por una banda malar blanca, y otra línea blanca bordea la parte inferior del ojo. La garganta y el pecho son de color amarillo dorado muy intenso, que termina bruscamente dando lugar a un vientre blanco sucio. Los tonos amarillos de la garganta y pecho reflejan fuertemente la luz ultravioleta. El pico es negro uniforme durante la temporada reproductiva, pero fuera de ella posee zonas claras a los lados de la mandíbula inferior. Los juveniles se diferencian fácilmente de los adultos por su garganta y pecho blancos escasamente teñidos de amarillo.

Se trata de una especie marcadamente migratoria, durante la temporada reproductiva se distribuye ampliamente por Norteamérica llegando hasta Canadá, mientras que en la invernada se distribuye por las costas de México y toda Centroamérica así como el Caribe. Se divide en dos subespecies. Habita en bosques templados y tropicales, en matorrales densos y en pastizales arbolados. Se alimenta básicamente de insectos, pero en invierno también consume frutos. A pesar de su llamativo plumaje resulta difícil de ver por sus hábitos escurridizos, excepto en la temporada reproductiva, durante la cual los machos se posan en atalayas conspicuas y cantan para delimitar su territorio, advertir a otros machos y atraer a las hembras. Los machos llegan a los terrenos de cría antes que las hembras, y sólo ellas construyen el nido, hecho de hierbas, hojas, cortezas y agujas de pino, y situado en el interior de matorrales densos y enmarañados como zarzas y sauces. La hembra pone de tres a seis huevos, que son incubados durante once días. Los polluelos son alimentados por ambos padres, y pueden dar sus primeros intentos de vuelo a los nueve días de nacer, pero permanecen cerca del nido en los siguientes días hasta que pueden alimentarse por sí mismos e independizarse. Puede vivir hasta nueve años.