Hypolimnas dexithea

Hypolimnas dexithea (Hewitson, 1863)

22-Julio-2017.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en la exposición permanente "Microfauna" realizada por Pedro Velasco.
Leg: Isidro Martínez. Det: Pedro Velasco.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Papilionoidea.
Familia: Nymphalidae.
Subfamilia: Nymphalinae.
Género: Hypolimnas.
Especie: Hypolimnas dexithea.

Es una muy vistosa mariposa diurna de gran tamaño, que alcanza de nueve a once centímetros de envergadura alar. A diferencia de otras Hypolimnas, esta especie no es muy variable en su coloración. Por el anverso, las alas anteriores tienen un fondo negro, interrumpido por una amplia y contrastada banda diagonal blanca que va desde el centro del margen costal del ala hasta el ángulo posterior, pero que se interrumpe en varias manchas pequeñas antes de llegar a este último, además una segunda banda blanca, mucho más pequeña y formada por una serie de manchas, recorre la zona del ápice del ala, paralela a la anterior. El ala anterior también muestra una banda acodada de color azul iridescente en la base, y una serie de marcas azules en el borde del ala, consistentes en cuatro finas rayas longitudinales azules sobre fondo negro en cada una de las celdas radiales, aunque desaparecen en las celdas radiales del ápice alar. Respecto a las alas posteriores, poseen la misma orla de marcas azules marginales que el ala anterior, aún más marcada, el resto del ala tiene un fondo negro, con una gran mancha blanca que ocupa la mayor parte de la superficie alar excepto los bordes, aunque sí alcanza el borde interno, por último, una banda de color óxido anaranjado intemso separa esta mancha blanca de las marcas azules del borde. El reverso de las alas anteriores tiene las mismas marcas que el anverso, pero se diferencia porque el color de fondo es herrumbroso en lugar de negro, a excepción de la zona del borde posterior del ala, que mantiene su color negro. Con las alas posteriores sucede lo mismo: las zonas negras están sustituidas por color herrumbre, además, la mancha central blanca se extiende más hacia el ángulo anterior del ala. La especie es muy fácil de reconocer por la forma muy fuertemente dentada del margen externo del ala posterior, que no posee ninguna otra especie de Hypolimnas. Las antenas son algo más largas en el macho que en la hembra. La oruga es negra con numerosas espinas naranjas brillantes.

Es una especie endémica de Madagascar, ampliamente distribuida por la isla, aunque se concentra más en su mitad oriental, y está ausente en el sur. Habita en zonas boscosas. El vuelo de esta mariposa es rápido e irregular. La hembra fecundada pone sus huevos de forma aislada en el envés de las hojas de sus plantas nutricias. Se desconoce por completo su biología larvaria y sus plantas nutricias, pero todas las especies de su grupo se alimentan exclusivamente de urticáceas y es sumamente probable que la planta nutricia de esta mariposa sea Laportea spp. Al cabo de algunas semanas, las orugas se transforman en crisálidas. Los imagos tienen una longevidad estimada de dos semanas. Es una especie sumamente popular entre los coleccionistas de insectos.