Hyoscyamus albus

Hyoscyamus albus Linnaeus, 1753

2004.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, en mi jardín (espontáneo).
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Solanales.
Familia: Solanaceae.
Subfamilia: Solanoideae.
Género: Hyoscyamus.
Especie: Hyoscyamus albus.

El beleño blanco es una planta herbácea bienal (a veces anual o perenne de vida corta), que puede alcanzar hasta ochenta centímetros de altura. Sus tallos están densamente cubiertos de larga vellosidad suave, perpendicular al tallo, blanquecina, entremezclada con pelos más cortos, algunos de los cuales son pegajosos. Posee hojas ovaladas, vellosas y pegajosas al menos por el envés, con el limbo de hasta quince centímetros de longitud y otros tantos de anchura, con los márgenes lobulados, la base de acorazonada a atenuada, y el ápice obtuso. Todas las hojas son claramente pecioladas, con un peciolo de hasta diez centímetros de longitud, a diferencia de Hyoscyamus niger que posee las hojas superiores sésiles y abrazadoras. La inflorescencia consiste en una cima escorpioide terminal, a menudo con numerosas flores, aunque pocas de ellas abiertas al mismo tiempo. Las flores inferiores de cada inflorescencia son pedunculadas, pero las superiores son sésiles. Sus flores miden unos dos centímetros y medio de diámetro y son acampanadas, de color amarillo pálido, a menudo, aunque no en todos los ejemplares, con la garganta de la corola de un contrastado tono purpúreo muy oscuro, casi negro, en otras ocasiones la garganta es verde clara. Los cinco pétalos, fusionados en la mayor parte de su longitud, poseen puntas libres redondeadas, algo desiguales. El androceo consiste en cinco estambres insertos o apenas exertos, con gruesas anteras blancas. El fruto, contenido en el velloso cáliz persistente, es un pixidio elíptico, de ocho a dieciséis milímetros de longitud, con dos lóculos separados por un tabique vertical, que contiene numerosas semillas diminutas, poligonales, aplanadas, de color gris-pardo.

Se distribuye por las islas macaronésicas, la cuenca mediterránea y Asia suroccidental, y ha sido introducido en Nortemérica. Habita desde el nivel del mar hasta los mil trescientos metros de altitud en márgenes de caminos bien drenados y poco transitados, pedregales, roquedos, paredes, escombreras y muros, a menudo en entornos urbanos. Prefiere los suelos altos en compuestos nitrogenados. Florece y fructifica durante todo el año. Lo más famoso de esta planta es su toxicidad, por su alto contenido en hiosciamina y otros alcaloides, aunque es menos tóxica que su pariente Hyoscyamus niger. Algunos de sus nombres comunes aluden a esta propiedad, como los de "flor de la muerte" o "adormidera de zorra".