Hyoscyamus niger

Hyoscyamus niger Linnaeus, 1753

3-Mayo-2008.
Europa, España, Aragón, Teruel, Comarca del Jiloca, Bádenas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Solanales.
Familia: Solanaceae.
Subfamilia: Solanoideae.
Género: Hyoscyamus.
Especie: Hyoscyamus niger.

El beleño negro es la especie tipo de las diecisiete que conforman el género Hyoscyamus. Es una planta herbácea bienal o perenne de vida corta, que alcanza hasta los setenta centímetros de altura. Todas sus partes están densamente recubiertas de una vellosidad suave y larga, blanquecina, con pelos más cortos pegajosos entremezclados. Su follaje emite un olor desagradable si se frota. Las hojas miden hasta treinta y cinco centímetros de longitud y quince de anchura, son lanceoladas, con los bordes lobulados de lóbulos puntiagudos, y los ápices agudos. Las hojas basales, dispuestas en roseta, son pecioladas, pero las caulinares, alternas, son sésiles, incluso las superiores son abrazadoras o decurrentes, lo que distingue fácilmente a esta especie de Hyoscyamus albus, que tiene todas las hojas pecioladas. La inflorescencia consiste en una cima escorpioide más o menos unilateral, terminal o axilar. En la inflorescencia, las flores inferiores son cortamente pedunculadas mientras que las superiores son sésiles. Las flores son acampanadas, levemente zigomorfas, de entre dos y cuatro centímetros de longitud y otros tantos de diámetro, su corola es blanquecina amarillenta con un denso reticulado de venas purpúreas muy característico de la especie, y el fondo de la garganta es púrpura oscuro. La corola posee cinco pétalos, fusionados, de puntas ampliamente redondeadas, y el androceo consiste en cinco estambres, con las anteras purpúreas. El fruto, situado dentro del cáliz persistente y acrescente, es un pixidio que contiene numerosas semillas arriñonadas, diminutas, de color pardo grisáceo, de superficie reticulada.

Se distribuye por toda Europa, el norte de África y el oeste y centro de Asia, y se ha introducido y naturalizado en Norteamérica y el sudeste de Australia. Habita en arenales, terrenos baldíos, taludes, cunetas, escombreras, muros, márgenes de carreteras y pedregales, a entre cuarenta y dos mil ochenta metros de altitud, con fuerte preferencia por los suelos nitrificados y bien drenados. Lo más famoso de esta planta es su extremada toxicidad. Posee numerosos alcaloides, principalmente hiosciamina. En la Europa antigua fue ampliamente usada en medicina, y fue la especie de planta más popular en rituales de brujería. De hecho, la exposición al humo de quemar sus semillas o la aplicación de ungüentos que contenían esta planta, producían la sensación de volar, y éste es el origen de la leyenda de las brujas volando sobre escobas.