Hydrophis spiralis

Hydrophis spiralis (Shaw, 1802)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Squamata.
Suborden: Ophidia.
Superfamilia: Colubroidea.
Familia: Elapidae.
Subfamilia: Hydrophiinae.
Género: Hydrophis.
Especie: Hydrophis spiralis.

Ésta es probablemente la más larga de todas las serpientes marinas, ya que puede medir hasta tres metros de longitud, aunque la mayoría de los ejemplares no superan los dos metros. Las hembras alcanzan un tamaño mayor que los machos. Es de color amarillento o amarillo verdoso en la mitad dorsal y blanco en la mitad ventral, con entre cuarenta y una y cuarenta y seis bandas anulares negras que rodean totalmente el cuerpo y que normalmente ocupan menos de un tercio de la anchura de las zonas amarillentas. La cabeza suele ser amarillenta en los adultos, pero en los juveniles es negra con una marca amarilla en forma de herradura. Posee seis o siete dientes maxilares a cada lado por detrás de los colmillos. Posee de veinticinco a treinta y un hileras de escamas alrededor del cuello, que aumentan hasta entre treinta y tres a treinta y ocho en la zona central del cuerpo. Las escamas de la zona central del cuerpo son imbricadas y de puntas redondeadas o agudas. Las escamas dorsales están rebordeadas de negro. Posee de doscientas noventa y cinco a trescientas sesenta y dos escamas ventrales, que son el doble de anchas que las escamas corporales adyacentes. La cola es aplanada lateralmente como adaptación para nadar, y mide en promedio unos doce centímetros de longitud en las hembras y catorce en los machos.

Se distribuye muy ampliamente por las aguas tropicales someras de todo el Índico y del Pacífico occidental, desde el Golfo Pérsico hasta Fiyi y por el sur hasta el norte de Australia. Puede encontrarse desde el nivel de la superficie hasta los cincuenta metros de profundidad, y se refugia entre las grietas de las rocas y los arrecifes de coral. Presenta actividad tanto diurna como nocturna. Completa todo su ciclo en el mar y nunca se acerca voluntariamente a tierra firme. Se alimenta básicamente de peces. Su veneno es muy potente. Es una especie ovovivípara.