Hippodamia parenthesis

Hippodamia parenthesis (Say, 1824)

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Museo de las Ciencias de Boston.
Leg: Isidro Martínez. Det: Boston Museum of Sciences.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Cucujoidea.
Familia: Coccinellidae.
Subfamilia: Coccinellinae.
Género: Hippodamia.
Especie: Hippodamia parenthesis.

Es una mariquita de forma oblonga, que mide de tres y medio a cinco y medio milímetros de longitud corporal. Su cabeza es negra, con una mancha blanca encima de cada ojo y una marca central blanca, a menudo las tres marcas de la cabeza quedan fusionadas en una sola. El pronoto posee un gran parche negro en el centro, con una vaga forma de H distorsionada, mientras que los márgenes son blancos o amarillentos. Sus élitros son de color rojo anaranjado, con cinco manchas negras en total, las dos más posteriores grandes, oblongas y generalmente curvadas en forma de paréntesis. A veces, estos paréntesis no son completos sino que se dividen cada uno en dos manchas separadas. Además hay tres manchas negras más pequeñas en la parte basal de los élitros, cerca del pronoto: una en el margen externo de cada élitro y una central compartida entre ambos élitros. El ápice de los élitros nunca tiene el margen sutural negro, lo que distingue a esta especie de las formas similares de H. apicalis o H. expurgata. Las patas son largas, negras, terminadas en uñas cuyo diente mediano está estrechamente aplicado contra la uña, un carácter diagnóstico de esta especie. La larva es negruzca con manchas naranjas en los segmentos abdominales primero y cuarto.

Se encuentra ampliamente repartida por toda América del Norte, desde Alaska hasta el sur de México, pero falta en el sudeste de los Estados Unidos y en la costa del norte del Pacífico. Habita en praderas, herbazales, campos y zonas deforestadas que comienzan a regenerarse. Los adultos pueden encontrarse de abril a noviembre. Se alimenta básicamente de pulgones, pero también consume otros diminutos insectos y huevos de lepidópteros, y adicionalmente polen y néctar. La hembra fecundada pone sus huevos en pequeños grupos en los tallos y hojas, cerca de colonias de pulgones. Los huevos tardan de tres a cinco días en eclosionar. Las larvas completan su crecimiento al cabo de entre diez y catorce días, tras los cuales se transforman en crisálidas sobre los tallos y hojas, emergiendo los adultos de cinco a siete días después.