Heliosciurus ruwenzorii

Heliosciurus ruwenzorii (Schwann, 1904)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Rodentia.
Suborden: Sciuromorpha.
Superfamilia: Sciuroidea.
Familia: Sciuridae.
Subfamilia: Xerinae.
Género: Heliosciurus.
Especie: Heliosciurus ruwenzorii.

La ardilla del sol de Ruwenzori es un roedor de tamaño mediano, con un promedio de veintiún centímetros de longitud de cabeza y cuerpo para las hembras, y veintidós y medio para los machos, sin incluir la cola, que es muy esbelta y más larga que el resto del cuerpo, con unos veinticinco centímetros de longitud. Su peso es de unos trescientos gramos. Su pelaje dorsal es de un tono grisáceo (casi negro en una de sus subespecies), satinado de leonado y pardo, con la garganta, el pecho y el vientre blancos, o algo más oscuros (leonados o grisáceos) dependiendo de la subespecie. La cara y los pies pueden ser marrones según la subespecie. La cola está fuertemente anillada de gris y blanco o gris y crema. En reposo suele mantener la cola horizontal a la superficie del cuerpo, pero si se alarma la agita rápidamente.

Es endémica de la jungla ecuatorial alpina de África Central, básicamente restringida al este de la cuenca del Congo, donde se divide en cuatro subespecies. Habita en las selvas tropicales de montaña, a entre mil seiscientos y dos mil setecientos metros de altitud, pero puede adaptarse a las plantaciones y cultivos adyacentes. Es solitaria y de actividad diurna, y tiende a moverse por la parte baja del dosel. Se alimenta de semillas, frutos, flores, brotes, hojas, cortezas y sólo ocasionalmente insectos y líquenes. En las plantaciones puede ser una molestia pues daña las cosechas de guayabas, papayas, plátanos y frutos de palma. Su nido está elaborado con hierbas y hojas y se sitúa en las horquillas de ramas de arbustos altos. No se conoce prácticamente nada acerca de su biología reproductiva, salvo por una hembra preñada que se obtuvo con tres crías bastante desarrolladas en su interior. Probablemente, al nacer las crías ya bastante desarrolladas, la madre copula de nuevo antes de que la camada anterior se haya destetado e independizado.