Apteronotus albifrons

Apteronotus albifrons (Linnaeus, 1766)

2-3-2011.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en venta en tienda de mascotas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Gymnotiformes.
Suborden: Sternopygoidei.
Familia: Apteronotidae.
Género: Apteronotus.
Especie: Apteronotus albifrons.

Este extraño pez alcanza hasta medio metro de longitud y tiene una forma similar a la de un abrecartas, carece de aleta dorsal y de aletas pélvicas, y posee cola muy fina y puntiaguda terminada en una minúscula aleta caudal redondeada. Destaca su gigantesca aleta anal que recorre toda la longitud de su cuerpo, y que es la que usa para nadar mediante ondulaciones. Esta forma física es compartida, por convergencia evolutiva, entre algunos Gymnotiformes como éste, y ciertos Osteoglossiformes: los peces cuchillo (Notopteridae). Los ojos son muy pequeños y ante ellos hay líneas sensoriales. Su coloración es en su mayor parte negra, pero posee una fina raya blanca a lo largo de todo el dorso, que se ensancha en la cabeza (de ahí su nombre albifrons, que significa frente blanca) y que en el pedúnculo caudal se extiende hacia los lados formando dos o tres anillos blancos completos. En ocasiones falta la línea dorsal y sólo aparecen las manchas blancas de la frente y la cola. Ambos sexos son iguales, si bien la hembra alcanza un tamaño algo mayor que el macho.

Se distribuye ampliamente por la cuenca del Amazonas y regiones vecinas, llegando por el norte hasta Venezuela y por el sur hasta el nordeste de Argentina y el oeste de Uruguay, y vive en las aguas de corriente rápida, o en arroyos de fondo arenoso. Con su larga aleta anal puede nadar con la misma facilidad hacia delante y hacia atrás. Es de actividad nocturna, y durante el día suele permanecer reposando de lado en el lecho del río. Por la noche, se alimenta buscando larvas de insectos acuáticos por el fondo y entre las plantas acuáticas, para ello se ayuda generando un débil campo eléctrico con el que localiza su alimento. No genera electricidad suficiente como para matar pececillos, de modo que se puede tener en un acuario con otros peces. Es más agresivo con los de su propia especie que con otras, especialmente en la época de cría en la que las parejas formadas no dudarán en matar a mordiscos a cualquier otro miembro de su especie que se acerque a su territorio. Los huevos tardan entre tres y cuatro días en eclosionar. Los alevines alcanzan la madurez sexual a los tres años, y el animal puede vivir hasta veinte años.