Euglossa flammea

Euglossa flammea Moure, 1969

6-Octubre-2023.
América, Sudamérica, Ecuador, Región Interandina, Azuay, Cantón de Cuenca, Santa Ana de los Ríos de Cuenca, a orillas del río Tomebamba. 2550 metros sobre el nivel del mar.
Coordenadas: 2°53′51″S, 79°00′16″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Euglossa.
Subgénero: Glossura.
Especie: Euglossa flammea.

Esta bella abeja de colores metálicos mide hasta diez milímetros de longitud. El tegumento de su exoesqueleto es de color desde verde brillante en la cabeza y el tórax, y cobrizo en el abdomen. La cabeza mide cinco o seis milímetros de anchura. El disco clipeal está hendido. Su glosa o lengua es más larga que el cuerpo. Las patas medias poseen las tibias provistas de dos penachos situados en una misma hendidura, con el penacho distal más largo y delgado que el penacho basal, la espuela de esta tibia es el doble o más de larga que la espina de la cara anterior, y los tarsos provistos de una proyección anterior redondeada, una vez y media más larga que ancha. Las tibias del par posterior de patas están surcadas por una hendidura que muere lejos del borde distal.

Se distribuye desde el extremo sur de México hasta el área pacífica de Ecuador, y desde el nivel del mar hasta unos mil setecientos metros de altitud, en la ladera occidental de los Andes, siendo sustituida en la parte oriental de la cordillera por la casi indistinguible E. orellana. Las abejas de las orquídeas, grupo en el que se incluye esta especie, es notable por su peculiar biología reproductiva. Son los machos los que acuden a las flores, y no las hembras como en las demás especies de abejas, pero no buscan polen o néctar sino las esencias con ciertas composiciones químicas que producen las flores de ciertas orquídeas extremadamente especializadas en atraer a este tipo de abejas. Esta especie visita las orquídeas de los géneros Catasetum, Cycnoches, Gongora, Peristeria, Sievekingia y Stanhopea. Son atraídos por las esencias de cineol y eugenol. Su nido es una cavidad excavada en el suelo.

Espero que hayas podido encontrar orquídeas en flor cerca de esta bonita abeja, ¿ha sido el caso?.

No. Era una zona extremadamente degradada de césped segado, enormes eucaliptos y pequeños arbolitos ornamentales variados, y una franja de vegetación nativa o invasiva escasa, generalmente de medio a un metro de anchura, en donde ya empezaba la orilla del río. En esta franja fue donde vi esta abeja. Las únicas orquídeas que vi en Ecuador fueron cultivadas, de las cuales ya he publicado algunas.