Euglossa ignita

Euglossa ignita Smith, 1874

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Ejemplar capturado por Mike Huybrenzs en Zapallo Grande (Ecuador) el 4 de febrero de 1988.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Euglossa.
Subgénero: Glossura.
Especie: Euglossa ignita.

Ésta es una de las abejas de las orquídeas, un grupo muy numeroso de varios géneros muy similares con muchas especies de aspecto semejante, caracterizados entre otras cosas por su color verde metálico brillante, cuerpo glabro, glosa (lengua) extremadamente larga, y tibias de las patas posteriores fuertemente modificadas. Esta especie mide unos catorce milímetros de longitud corporal. Su cabeza mide unos cinco milímetros de anchura. El clípeo es verde y la frente superior es verde, posee marcas paraoculares completas y patentes de color marfil. En las antenas, dos tercios de la superficie anterior del escapo son de color marfil, el resto de la antena es verde. Las mandíbulas son bidentadas. La lengua excede la longitud del cuerpo. En el tórax, el escudo y el escutelo son verdes, la puntuación del escutelo es muy dispersa y los puntos son circulares. El segundo par de patas posee en las tibias dos mechones de pelos: el anterior triangular-oblongo y el posterior trapezoidal, ambos del mismo tamaño. El tercer par de patas posee las tibias triangulares, agudas, de color verde con reflejos dorados. Su abdomen mide unos cinco milímetros y medio de anchura, los segmentos abdominales uno a séptimo son verdes con reflejos dorados, el segundo segmento abdominal posee una puntuación fina y escasa, los segmentos tercero a séptimo tienen una puntuación más densa. En la cara ventral del abdomen, el segundo segmento posee ranuras oblicuas que convergen en la línea media del cuerpo, y dos largas y profundas depresiones ampliamente separadas en cuyo interior se albergan mechones de pelos.

Es la especie más ampliamente distribuida del género, su rango se extiende por toda Centroamérica (al norte hasta el extremo sur de México) y todo el norte y centro de Sudamérica, al sur hasta Río de Janeiro. No se encuentra, al menos actualmente, en el Caribe, y sin embargo, su localidad tipo es Jamaica, que puede deberse a un error de etiquetado del ejemplar, a una introducción puntual de la especie en esa isla, o a una antigua población de esa especie en Jamaica. Es una especie común en zonas bajas y húmedas. Al contrario que en las demás especies de abejas del mundo, en las abejas de las orquídeas son los machos los que visitan las flores y las polinizan mientras recogen sustancias olorosas en las flores de las orquídeas, utilizando luego las esencias recolectadas para atraer a las hembras. Esta especie construye nidos habitados por numerosas hembras. Las celdillas del nido se agrupan en un solo racimo, de una manera similar a un nido de abejorro. A diferencia del sistema social de los abejorros, el de Euglossa ignita y probablemente el de todas las especies de abejas de las orquídeas, carece de casta obrera, siendo fértiles todos los miembros de la colonia.