Chamaedorea hooperiana

Chamaedorea hooperiana Hodel, 1992

16-Junio-2023.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Real Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jardín Botánico de Madrid.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Arecales.
Familia: Arecaceae.
Subfamilia: Arecoideae.
Género: Chamaedorea.
Especie: Chamaedorea hooperiana.

Es una pequeña palmera dioica con numerosos troncos finos que nacen desde el suelo, formando grandes matas de hasta cinco metros de altura y tres metros de extensión. Sus delgados tallos, semejantes a cañas de bambú, alcanzan hasta dos centímetros y medio de diámetro y son de color verde oscuro, con anillos grises correspondientes a los nudos donde nacían las antiguas hojas. Estos tallos suelen estar cubiertos parcialmente por fibras marrones procedentes de las vainas basales descompuestas de las hojas caídas. En la base de los tallos viejos suelen nacer algunas raíces aéreas. Cada tallo culmina en una corona  de hasta veinte centímetros de longitud, de color verde claro con nervios longitudinales más oscuros y con bordes ásperos marrones, esta corona se abre en una copa abierta formada por hasta siete hojas pinnadas, de hasta un metro de longitud, de color verde oscuro, con peciolos de hasta treinta y cinco centímetros de longitud, de color verde brillante con una banda amarilla a lo largo de la cara inferior. Al principio son erectas, pero con la edad se acaban curvando y arqueando. Cada hoja posee de veinte a veintiséis pares de foliolos opuestos de hasta cuarenta centímetros de longitud y dos de anchura, bien espaciados entre sí, lanceolados, coriáceos, de ápice puntiagudo. Los foliolos de la parte apical de la hoja son más cortos que los restantes. Las inflorescencias son racimos erectos, muy ramificados, que nacen entre las fibras de las viejas vainas del tronco. Las inflorescencias masculinas miden hasta medio metro de longitud (hasta treinta centímetros correspondientes al pedúnculo), y se ramifican en unas cuarenta o cuarenta y cinco ramas simples, de hasta veinticinco centímetros de longitud y dos milímetros de diámetro, provistas de flores amarillas brillantes, muy fragantes y dispuestas en espiral. La inflorescencia femenina es mucho más larga que la masculina, de hasta setenta y dos centímetros de longitud, se ramifica en unas cuarenta ramas de hasta veintidós centímetros de diámetro, provistas de flores verdosas, separadas entre sí y dispuestas en espiral. Para cuando la inflorescencia femenina se transforma en infrutescencia, su pedúnculo, eje central y ejes de las ramillas de vuelven de color naranja brillante. Los frutos son globosos o elípticos, de unos siete u ocho milímetros de diámetro, de color negro al madurar.

Es endémica de la provincia mexicana de Veracruz, donde habita en el sotobosque de las selvas húmedas, a entre mil y mil quinientos metros de altitud. La especie se desconocía en estado salvaje hasta que fue redescubierta en 1989, pero antes de eso era cultivada por el coleccionista de palmeras californiano Louis Hooper, a quien está dedicada la especie. Se considera como una de las especies más hermosas y también más fáciles de cultivar de todo el extenso género Chamaedorea. Puede soportar heladas ligeras por breves periodos. También es una de las pocas especies del género capaces de soportar breves periodos de sequía.