Aztekium valdezii

Aztekium valdezii Velazco, M.A. Alvarado & S. Arias.

26-Enero-2019.
Norteamérica, México, estado de Nuevo León, Linares, cañón cerca de Loma Alta, 874 metros sobre el nivel del mar. En un acantilado calizo con yesos y agua rezumante, junto con Selaginella lepidophylla.
Obs: Boluda 15432.
Leg: Carlos Galan Boluda & Andrés Eduardo Estrada Castillón. Det: Andrés Eduardo Estrada Castillón.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Género: Aztekium.
Especie: Aztekium valdezii.

Tiene un tallo globoso al principio, cilíndrico después, solitario o con los años gregario, de 1 a 6 cm de altura, de color gris verdoso, con 6 costillas de margen redondeado en sección transversal, con formaciones a modo de estrías horizontales regulares. Areolas muy juntas, de 1 mm de ancho, cubiertas de pelos de color blanco amarillento solo en las areolas jóvenes. Espinas 3(a veces 4), de unos 6-11 mm de largo, aplanadas, papiráceas, curvadas y torcidas hacia el ápice de la planta, presentes sólo en la mitad superior del tallo. Flores apicales, en forma de embudo, de 10-19 mm de largo, 15-25 mm de diámetro, pétalos (falsos pétalos) de hasta 7 mm de largo, hasta 2 mm de diámetro, elípticos, con ápice agudo, blancos en las partes proximales y magenta claro o intenso en las partes distales. Pétalos internos más largos y anchos, oblanceolados, con ápice redondeado, de color rosa intenso o magenta, y blanco sólo en el tercio proximal. Estambres de hasta 4 mm de largo, blancos, con anteras amarillas. Estilo de hasta 10 mm de largo, con 4-5 lóbulos en el estigma.

Es endémica de una diminuta área de aproximadamente 2 Km cuadrados en el Rancho Guadalupe, en Nuevo León, México (Sierra Madre Oriental). Crece en acantilados calizos y ricos en yesos, secos durante la estación seca pero con agua rezumante en la estación cálida y húmeda. Suele crecer junto con Selaginella lepidophylla. Florece en primavera y principios de verano.

Es una especie en grave peligro de extinción debido a su diminuta área de distribución y a la recolección ilegal, que ha aniquilado gran parte de sus poblaciones. El nombre de la especie ha sido dedicado al biólogo Mario Alberto Valdéz Marroquín, quien descubrió la planta en el año 2012. Esta especie fue oficialmente descrita en 2013.

Más información sobre esta especie en: https://taxateca.com/ordencaryophyllales.html




Imagen del momento en que se encontraron centenares de individuos de Aztekium valdezii arrancados y escondidos para su venta en el mercado negro. Se estima que muchos de los ejemplares podrían superar el centenar de años, formando casi todos densas ramificaciones almohadilladas. Este acto supuso una reducción muy significante del tamaño poblacional silvestre de la especie.

¿!¿!¿!¿!¿!¿!¿¿!¿!¿!¿!?!??!?!?!??!?!?!??!?!?!?!?!?

Existe OTRA especie de Aztekium?!?!?!?!?!?! Es una especie de verdad?????? (por su aspecto, sí parece una especie y no una de las dos existentes)

Claro que es una especie de verdad!, la más rara del género.

Si, estuve informándome sobre ella, no tenía la más remota idea de su existencia!!!! He visto que, como con otras cactáceas espectaculares estrechamente endémicas y recién descubiertas, se ha extendido rápidamente en el comercio mundial, muchos coleccionistas tienen ya ejemplares injertados reproducidos en cautividad. Una vez la especie sea más fácil de obtener en cautividad que en libertas, sus poblaciones sufrirán mucho menos impacto, como pasó como A. hintonii que ya no se considera amenazado. Me ha asombrado mucho la historia que muestras en tu última foto. ¿También participas en actividades de lucha contra el tráfico de especies? Eres un héroe para mí, Carlos!!!!

Fue algo inesperado. Cuando fui a visitar las poblaciones silvestres encontramos muchos ejemplares arrancados y cajones preparados para sacarlos del cañón y venderlos. Simplemente llevamos los cactus al departamento de botánica de la Universidad de Nuevo León.

Donde si que me encargo de proteger especies es en Madagascar. Como sabes estoy estudiando la familia Sapotaceae, esto es por que a medida que Dalbergia y Diospyros escasean, las Sapotaceae son taladas por su madera y muchas están al borde de la extinción. Lo malo es que la mayoría de las especies de esta familia en Madagascar no se pueden identificar, porque su taxonomía está muy incompleta, no se conocen los límites entre especies y muchas formas no encajan con ninguna especie conocida, así que estoy resolviendo su taxonomía, delimitando especies y evaluando su estado de conservación para la IUCN.