Aztekium hintonii

Aztekium hintonii Glass et Fitz Maurice, 1992

3-Octubre-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en la terraza de José María Escolano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Aztekium.
Especie: Aztekium hintonii.

Una de las tres únicas especies del género Aztekium, este es un cactus solitario (aunque en raras ocasiones puede formar grupos), de crecimiento extremadamente lento, con un tallo globoso (en plantas muy viejas llega a ser columnar corto) de hasta veinte centímetros de altura y diez de diámetro, de color verde oliváceo, con entre diez y quince costillas muy agudas, con senos de hasta doce milímetros de profundidad. Destacan la textura corrugada que tienen los senos. Carece de las costillas intermedias que presenta Aztekium ritteri. El borde de las costillas está cubierto de una lanosidad blanca, ya que las pequeñas areolas crecen muy juntas. Cada areola posee tres diminutas espinas curvadas, apenas visibles entre la lanosidad. Las flores se abren durante el día, son aplanadas, de color magenta, miden hasta tres centímetros de diámetro y aparecen cerca del ápice del tallo en los meses de julio y agosto, cuando las temperaturas son tórridas. Los frutos son entre redondos y alargados, y permanecen ocultos entre la densa lanosidad del ápice del tallo, al madurar se secan y se abren, liberando semillas negras brillantes de hasta un milímetro de longitud.

Es endémico un área muy pequeña en Galeana, en el estado de Nuevo León en el nordeste de Mexico, donde crece en las grietas de las rocas yesosas, a menudo en cortados casi verticales de los profundos cañones de la Sierra Madre occidental. Crece de forma más expuesta que Aztekium hintonii, sin embutirse dentro de las grietas como hace éste. A menudo, Aztekium ritteri cohabita con un cactus de aspecto muy similar y muy estrechamente emparentado, Geohintonia mexicana. Estos dos géneros forman un clado relicto, considerado en la sistemático como un grupo hermano de los demás miembros de la tribu Cacteae. Durante un tiempo estuvo en peligro crítico de extinción, pero hoy en día, gracias a su difusión en las colecciones y abundante reproducción en cautividad, sus poblaciones salvajes ya no se enfrentan a la recolección masiva de ejemplares y se han recuperado, considerándose la especie como "Casi amenazada".



En flor cinco años después: