Falco berigora

Falco berigora Vigors et Horsfield, 1827

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Accipitriformes.
Suborden: Falcones.
Superfamilia: Falconoidea.
Familia: Falconidae.
Subfamilia: Falconinae.
Género: Falco.
Especie: Falco berigora.

El halcón australiano es una rapaz de entre cuarenta y cinco y cincuenta centímetros de longitud, uno de los halcones más grandes. Como es norma entre las rapaces, las hembras son ligeramente mayores que los machos. Es bastante distintivo en comparación con otras especies de halcones por sus alas más anchas y sus patas más largas. Existen dos morfotipos de plumaje, las aves de plumaje claro son propias de las zonas más áridas, y las de plumaje oscuro se hallan más dispersas por su área de distribución. En la forma clara, el plumaje de la zona dorsal es de una tonalidad pardo clara, y en la forma oscura, el plumaje dorsal es marrón oscuro, sin embargo, ambas formas tienen el plumaje ventral de color cremoso o leonado claro. También existen todos los gradientes intermedios entre una y otra forma. Su cabeza es grande y de un color parduzco más rojizo que el resto del cuerpo, y posee estrechas bigoteras negruzcas que corren desde los ojos hacia abajo. El mentón es de color más pálido. Los ojos son marrones, rodeados por algo de piel desnuda de un tono gris azulado. El pico es gris azulado con la punta negra, la cera es de color gris azulado. Las alas están barradas de castaño y pardo oscuro, en vuelo, las puntas de las alas se curvan hacia arriba, a diferencia de otros halcones. Su cola es redondeada y finamente barrada. Las patas son grises, con uñas negras, sus largos tarsos desnudos de plumas permiten diferenciar fácilmente a esta especie de Falco subniger, de tarsos emplumados.

Se distribuye ampliamente por Nueva Guinea y la práctica totalidad de Australia, incluyendo la isla de Tasmania, y se divide en tres subespecies. Habita en terrenos despejados, herbazales, campos de labor, matorrales y sabanas con eucaliptos dispersos. Generalmente es un ave solitaria, reuniéndose en parejas en época de cría, pero en ocasiones se han visto bandadas de hasta medio centenar de ejemplares como respuesta a eventos de abundancia de comida, especialmente nubes de langostas. Su dieta está conformada por pequeñas aves, roedores, lagartos, serpientes, peces e insectos grandes, incluso puede acudir a la carroña y robar las presas a otras rapaces. Suele aprovechas viejos nidos abandonados por otras aves para anidar, preferentemente aquellos grandes (de rapaces o córvidos) situados a entre cuatro y treinta metros del suelo en un árbol cerca de un curso de agua. Suele reproducirse una vez al año, aunque no lo hace en los años de sequía, y reutiliza el mismo nido durante varios años. La hembra pone de dos a cinco huevos de tres y medio a cinco centímetros de longitud, densamente moteados de castaño rojizo. Ambos padres los incuban durante unos treinta y tres días. Los polluelos abandonan el nido con entre treinta y seis y cuarenta y dos días de vida.