Eucranium arachnoides

Eucranium arachnoides Brullé, 1834

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Scarabaeoidea.
Familia: Scarabaeidae.
Subfamilia: Scarabaeinae.
Género: Eucranium.
Especie: Eucranium arachnoides.

Ésta es la especie tipo del género Eucranium. Es un escarabajo pelotero que mide entre dieciocho y medio y treinta y medio milímetros de longitud corporal, y de forma muy curiosa. Es de color completamente negro. Posee una cabeza plana muy ancha y corta, con dos cuernos frontales dirigidos hacia delante situados en una amplia concavidad en el clípeo, que se expande hacia los lados de la cabeza formando una especie de alas dentadas. El tórax es transverso, enorme y voluminoso, mucho más ancho que la cabeza y que los élitros, con puntuación dispersa, gruesa y nítida. Los élitros son muy abombados y sumamente cortos, y están surcados por fuertes costillas. La octava estría elitral no es aquillada, o apenas lo es. La pseudoepipleura de los élitros está desarrollada y forma un ángulo de sesenta y cinco grados con el disco elitral. Carece de alas posteriores. Las patas anteriores poseen las tibias muy grandes y expandidas, provistas de cuatro enormes dientes externos, y los tarsos muy reducidos. Las patas medias y posteriores tienen una conformación más normal, son finas y sin dientes y con los tarsos bien desarrollados. Los tarsos del segundo par de patas son más cortos que el espolón adyacente.

Como todas las especies de su género, es endémico de Argentina. Es la especie más ampliamente distribuida de su género, y se reparte por una zona bastante bien delimitada en el centro de dicho país, desde el nivel del mar hasta unos mil quinientos metros de altitud. Habita en entornos áridos y despejados. Aunque puede verse durante todo el año, tiene un claro pico de actividad muy destacado en diciembre y enero. Es de actividad diurna. Se desplaza indistintamente utilizando sus seis patas o sólo las cuatro posteriores mientras mantiene las dos anteriores levantadas. Se alimenta de excrementos secos de vizcachas, llamas y ganado doméstico. Transporta estos excrementos hacia su nido, sujetos entre la cabeza y las patas anteriores o bien lo empuja con el cuerpo. Si los excrementos o sus fragmentos son lo bastante pequeños, entra al nido con ellos de cabeza, si son más grandes, los deposita, invierte su posición y entra con ellos marcha atrás. El nido posee una entrada semicircular de tres o cuatro centímetros de anchura, que continúa en un túnel bifurcado en dos ramas horizontales, una más superficial, a unos diez centímetros bajo la superficie, y otra más profunda, a unos noventa centímetros de profundidad, ambas terminadas en cámaras de almacenamiento de excremento, siendo la cámara de la rama superior notablemente más grande que la de la rama inferior.