Eriocheir sinensis

Eriocheir sinensis Edwards, 1853

10-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Subfilum: Crustacea.
Clase: Malacostraca.
Orden: Decapoda.
Suborden: Pleocyemata.
Superfamilia: Grapsoidea.
Familia: Varunidae.
Género: Eriocheir.
Especie: Eriocheir sinensis.

Es un cangrejo de tamaño mediano, con un caparazón redondeado y liso, de color pardo claro, pardo amarillento o muy raramente purpúreo, de entre cinco y diez centímetros de anchura y un poco menos de longitud. Los márgenes anteriores del caparazón poseen cuatro dientes a cada lado, siendo el cuarto diente más pequeño que los otros tres. Estos dientes son más pronunciados que en Eriocheir japonica. Entre los ojos, el borde del caparazón posee una profunda hendidura. Las pinzas poseen vistosos penachos de pelos, especialmente desarrollados en los machos. Los dedos de las pinzas son blanquecinos, contrastando con los oscuros pompones de pelos semejantes a mitones. Las patas marchadoras miden el doble que la anchura del caparazón, y son del mismo color que éste.

Es nativo de las costas y estuarios de Asia oriental, a lo largo del Mar Amarillo, desde Corea hasta la provincia china de Fujian. Sin embargo, en 1912 se introdujo en Alemania y desde allí se ha expandido por gran parte de Europa, y más tarde invadió Norteamérica y las islas Hawaii. Está incluido en la lista de las cien especies exóticas invasoras más dañinas del mundo. La dieta de este cangrejo es mayoritariamente vegetariana cuando son jóvenes, pero los adultos capturan con frecuencia pequeños invertebrados. Es una especie catádroma, que se reproduce en agua salada, viviendo sus larvas zoeas en el mar, como parte del plancton a la deriva, hasta que se transforman en cangrejos diminutos al cabo de uno o dos meses. Los juveniles se establecen en estuarios y otras zonas salobres y suelen excavar en las riberas en la zona intermareal. Finalmente van remontando los cursos de agua y habitan completamente en aguas dulces, donde viven dos o tres años, creciendo y mudando el caparazón, y vuelven a las costas marinas una vez alcanzada la madurez para volver a reproducirse. Cada hembra puede portar de doscientos cincuenta mil a un millón de huevos. Ambos sexos mueren poco después de reproducirse.