Epicauta rufidorsum

Epicauta rufidorsum (Goeze, 1777)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Tenbrionoidea.
Familia: Meloidae.
Subfamilia: Meloinae.
Género: Epicauta.
Especie: Epicauta rufidorsum.

Es un escarabajo de entre dieciocho y veintiún milímetros de longitud corporal. Posee un cuerpo cilíndrico, muy convexo, y las patas muy largas. Su cabeza es de color rojo oscuro con una banda longitudinal negra en el centro del vértex. Los ojos son negros, las antenas son negras con la base rojiza, también hay algo de tono rojizo en los palpos. El pronoto es negro, pequeño, claramente más estrecho que la cabeza, y de forma pentagonal. El escutelo es muy pequeño. Los élitros son de un color negro mate y sedoso, son blandos y de punta redondeada, dehiscentes en su extremo, y normalmente no llegan a cubrir la punta del abdomen. El margen externo de cada élitro presenta una tenue pero bien definida banda de tomento blanquecino. La cara ventral del insecto es negra, con densa pilosidad blanquecina en algunas áreas.

Es una especie distribuida por el sur de Europa, que alcanza por el oeste hasta el sur de Francia, sin penetrar en la Península Ibérica, mientras que por el este llega hasta el centro de Rusia. Habita en los claros soleados y pastizales xerófilos despejados. El adulto vuela entre mayo y agosto, y se alimenta de las hojas y flores de diversas plantas herbáceas. Si si se siente amenazado, se deja caer al suelo donde huye a esconderse a gran velocidad. Si es capturado, este insecto exuda cantaridina, y se han dado casos de intoxicaciones en ganado por cosechar forraje en el que estos insectos se hallaban. Estos escarabajos suelen congregarse a veces en densos grupos sobre las plantas de las que se alimentan. La hembra fecundada pone entre unas docenas y varios cientos de huevos en un agujero que excava en el suelo. Un mes después, los huevos eclosionan, y las larvas se dispersan. La larva debe encontrar una hembra de saltamontes de la familia Acrididae que ya haya copulado. Cuando esto sucede, la larva del escarabajo penetra directamente en el ovopositor de la hembra de saltamontes. Cuando el saltamontes entierra su abdomen en el suelo para poner sus huevos, la larva sale con ellos y se queda allí, completando su desarrollo conforme devora todos los huevos del saltamontes.