Editha magnifica

Editha magnifica (Perty, 1830)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Sphecoidea.
Familia: Crabronidae.
Subfamilia: Bembicinae.
Género: Editha.
Especie: Editha magnifica.

Llegando a alcanzar los cuatro centímetros y medio de longitud corporal, ésta es seguramente la especie más grande de toda la subfamilia Bembicinae, y en general, uno de los himenópteros más grandes del mundo. El gran tamaño de esta especie y la ausencia de diferencias de tamaño entre los sexos son caracteres diagnósticos de esta especie. Es de color negro, con marcas amarillas en la cabeza y en los dos primeros segmentos del abdomen. La cabeza es negra con una gran marca amarilla detrás de cada ojo y con el clípeo y el labro amarillos. Las antenas tienen el escapo amarillo y el flagelo negro. Las antenas del macho están formadas por trece segmentos, y las de la hembra por doce segmentos. Los ojos son grandes y glabros, de un llamativo color verde oliváceo claro, color que se desvanece tras la muerte. El tórax es voluminoso y completamente negro. En el abdomen, los dos primeros segmentos poseen una banda transversal amarilla completa, dejando tanto el borde anterior como el posterior de cada segmento marcados de negro. Los restantes segmentos abdominales son completamente negros. Las patas son negras, con marcas amarillas en las tibias y tarsos. Las alas son ahumadas. La larva mide unos cuatro centímetros de longitud y es blanda y de color cremoso pálido. Los huevos son cilíndricos y de un centímetro de longitud.

Se distribuye por la cuenca Amazónica, desde Venezuela hasta Uruguay, si bien, casi todos los registros han tenido lugar al sur del río Amazonas, y su descubrimiento en Venezuela, a unos dos mil cuatrocientos kilómetros al norte de sus poblaciones más próximas, ha resultado bastante sorpendente. Su periodo reproductivo se extiende de enero a mayo. En este periodo, los machos patrullan los territorios de anidación. Anida en agregaciones en taludes terrosos verticales, donde las hembras excavan sus nidos. Algunos machos pueden volverse entonces territoriales y defienden el nido y a las hembras que están anidando contra otros machos que patrullen la zona. Las hembras fecundadas capturan mariposas, sobre todo piéridos y hespéridos, y algunas polillas de actividad diurna. Existe controversia sobre si esta especie corta o no las alas de las mariposas antes de llevarlas a su nido. Las paralizan con su aguijón y las llevan a su nido, donde servirán de alimento a sus futuras larvas. Cada hembra pasa unas dos semanas aprovisionando su nido con mariposas. Los nidos miden unos treinta centímetros de profundidad. La longevidad de esta avispa una vez alcanzada la fase adulta es de entre doce y setenta y ocho días. Los adultos desaparecen en mayo, pero quedan las prepupas encerradas en sus capullos, que sufren una diapausa de ocho meses, posiblemente una estrategia evolutiva para evitar el solapado entre generaciones. Se trata de uno de las muy pocas especies de himenópteros cuyo grado de amenaza ha sido evaluado por la IUCN, resultando en ser una especie en peligro de extinción, catalogada como Vulnerable a nivel global, principalmente a causa de la tala y quema de bosques de su hábitat nativo.