Cucujus mniszechi

Cucujus mniszechi Grouvelle, 1874
Sinónimo: Cucujus imperialis Lewis, 1879

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Cucujus imperialis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Cucujoidea.
Familia: Cucujidae.
Género: Cucujus.
Especie: Cucujus mniszechi.

Es un escarabajo de entre diecinueve y medio y veinticuatro y medio milímetros de longitud corporal. Presenta la forma paralela, alargada y muy plana típica de su género. A diferencia de la mayoría de especies de Cucujus, que suelen poseer zonas rojas en el cuerpo, Cucujus mniszechi es completamente negra, con un brillo azul en los élitros exclusivo de esta especie. La cabeza es ancha, aplanada y triangular, y posee dos pares de largas cerdas detrás de los ojos, y numerosos pares de cerdas en la zona anterior del clípeo, Las mandíbulas también poseen cerdas dispersas. Su pronoto, a diferencia de la mayoría de especies de Cucujus, no posee depresiones, y está esculpido por una puntuación gruesa, poseyendo cerdas cortas en los márgenes laterales. Los élitros son finamente punteados y cubiertos por una cerosidad, y cerca de los ápices poseen numerosas cerdas largas, y un par de largas cerdas en la base. La larva madura mide hasta treinta y tres milímetros de longitud y es alargada, subparalela, fuertemente aplanada, con el último segmento abdominal dividido en una profunda horquilla. La cabeza y el último segmento abdominal están algo esclerotizados, con un color pardo anaranjado más oscuro que el del resto del cuerpo, que es más amarillento.

Se distribuye por las regiones templadas de Asia central y oriental, desde el Tíbet hasta Japón y Taiwán. Habita en regiones boscosas húmedas y bien conservadas. La biología de esta especie no está bien estudiada, pero sin duda posee un modo de vida semejante al de otras especies del mismo género: se trata de un saproxilófago fuertemente adaptado a la vida subcortical en tocones y troncos muertos o moribundos de árboles. Su forma sumamente aplanada le facilita el desplazamiento en el estrecho hueco entre la corteza y la madera. Tanto larvas como adultos llevan un modo de vida similar, alimentándose básicamente de madera podrida, aunque no desdeñarán otros insectos muertos, e incluso larvas de insectos vivos, como suplemento alimenticio.