Calais speciosus

Calais speciosus (Linnaeus, 1767) Ôhira, 1971

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien (como Alaus speciosus).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Elateroidea.
Familia: Elateridae.
Subfamilia: Agrypninae.
Género: Calais.
Especie: Calais speciosus.

Es un atractivo elatérido de gran tamaño, que alcanza de dos y medio a tres centímetros de longitud corporal y presenta un diseño muy distintivo. Su cabeza, pronoto y élitros están cubiertos de un denso tomento blanco sobre el que destacan contrastadas manchas de pubescencia negra. Estas manchas forman un dibujo bastante constante, con una banda negra a lo largo del centro del pronoto y de la sutura elitral, una pequeña mancha negra a cada lado de esta banda en el pronoto, dos salientes a cada lado en la banda sutural y una marca negra en el margen externo de cada élitro, a medio camino entre el saliente anterior y el posterior de la sutura. Por debajo de esta capa de pubescencia blanca y negra, el tegumento es de castaño a negro y brillante, asomando por erosión en los ejemplares más desgastados. Las antenas son aserradas. El pronoto es fuertemente convexo, y está provisto de un gran tubérculo obtuso en su parte posterior. Los élitros tienen los ápices truncados, con el ángulo sutural recto o mucronado. La larva de este escarabajo es muy parecida a las larvas de Alaus y Chalcolepidius, géneros muy emparentados. Presenta el noveno segmento fuertemente hendido en el ápice, con dos tubérculos a cada lado de la base de la hendidura y otros dos a cada lado en el ápice del segmento.

Es endémico de Ceilán y del sudeste de la India, pero ha sido introducido de forma intencionada en las islas Hawaii, en Samoa (desde 1955) y otras islas del Pacífico y en diversos lugares de Asia como método de control biológico contra las larvas del escarabajo Oryctes rhinoceros, ya que las larvas de Calais speciosus son depredadoras de las larvas y huevos de la otra especie. Este escarabajo es más frecuente en los alrededores de árboles recién caídos y madera serrada, así como en tocones y troncos de palmeras y de árboles del caucho. El diseño blanco y negro de este escarabajo ayuda a camuflarlo en maderas infestadas de hongos. Sus larvas viven en la madera en descomposición, alimentándose de las larvas de insectos xilófagos.