Blatta lateralis

Blatta lateralis (Walker, 1868)
Sinónimos: Shelfordella lateralis (Walker, 1868), Shelfordella tartara (Saussure, 1874)

16-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque del Palacio de Schönbrunn, Tiergarten Schönbrunn.
Coordenadas: 48°10′56″N, 16°18′09″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoológico de Viena (como Shelfordella lateralis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Dictyoptera.
Suborden: Blattodea.
Superfamilia: Blattoidea.
Familia: Blattidae.
Subfamilia: Blattinae.
Género: Blatta.
Subgénero: Shelfordella.
Especie: Blatta lateralis.

La cucaracha del Turquestán es un insecto que mide unos tres centímetros de longitud corporal. Presenta un dimorfismo sexual muy acusado. Los machos son de color pardo anaranjado o rojizo, y poseen alas completamente desarrolladas, largas, bien capacitadas para el vuelo, que superan claramente la longitud del abdomen y son de color amarillento translúcido. Las hembras adultas, en cambio, son de color marrón muy oscuro a negras, sus alas están reducidas a grandes lóbulos vestigiales, de color negro con una banda de color crema a lo largo de su margen externo, y a menudo posee también marcas claras en la periferia del pronoto y en los extremos laterales de cada segmento abdominal, si bien las formas más oscuras carecen de estas marcas adicionales. Las patas son más claras que el cuerpo en ambos sexos, pálidas en el macho, castañas o rojizas en la hembra. Las ninfas de ambos sexos tienen la parte anterior castaña rojiza y la parte posterior negra.

Es nativa del nordeste de África, el Cáucaso y Asia Central, llegando al este hasta la India. Sin embargo, se ha establecido como nueva plaga urbana de forma local en ciertos puntos de Europa y Estados Unidos. En el medio natural es primariamente una especie de exterior, que busca refugio en lugares resguardados, sombreados y húmedos en los que se esconde durante el día, ya que es de actividad nocturna. Los machos, capaces de volar, acuden a la luz artificial. En las áreas donde ha sido introducida es frecuente que reemplace a la menos competitiva cucaracha común (Blatta orientalis), ya que pone mayor número de huevos y crece más rápidamente. La especie es principalmente conocida por ser uno de los más importantes insectos usados comercialmente para la alimentación de reptiles, tarántulas y otros animales insectívoros. Su rápida capacidad de multiplicación, incapacidad para escalar superficies lisas, hábitos no excavadores y alto contenido en nutrientes las hacen ideales para este propósito.