Camponotus lateralis

Camponotus lateralis (Olivier, 1792)

8-Septiembre-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego, en un pinar de repoblación.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Vespoidea.
Familia: Formicidae.
Subfamilia: Formicinae.
Género: Camponotus.
Especie: Camponotus lateralis.

Estas hormigas poseen obreras de cuatro a siete milímetros de longitud, un tamaño considerablemente menor que el de la mayoría de Camponotus, y la reina mide entre doce y catorce milímetros de longitud. La obrera tiene la cabeza y el tórax de color rojo o pardo amarillento, en raras ocasiones pardo negruzco, y el abdomen totalmente negro uniforme (sin el primer segmento rojizo como en la muy similar Camponotus staryi). La reina y el macho son negruzcos, con apenas leves matices rojizos en la cabeza. Las antenas se insertan claramente distanciadas del borde del clípeo. Su cuerpo es brillante y de escultura muy fina. Se caracteriza por su profundo surco metanotal (a diferencia del somero surco metanotal de Camponotus rebeccae, que se le parece mucho en coloración) y la superficie dorsal del propódeo plana o cóncava en su parte posterior (no convexa como en C. rebeccae). La escama del peciolo es fuertemente convexa en la parte anterior y plana en la posterior. La pilosidad del propódeo consiste en una hilera transversal de seis pelos erectos en la juntura. El aspecto pequeño, brillante y compacto y la coloración de esta hormiga, consisten en una estrategia de mimetismo batesiano, ya que imita perfectamente a Crematogaster scutellaris, especie más agresiva e incomestible para los depredadores, y mucho más frecuente en los lugares donde ambas conviven.

Se halla presente en el centro y sur de Europa, el noroeste de Marruecos, Crimea, el Cáucaso, Asia Menor e Irán, dividiéndose en cuatro subespecies. Es una especie arborícola que suele vivir en claros y linderos de bosque, desde el nivel del mar hasta unos mil metros de altitud, situando sus hormigueros en la madera muerta y debajo de grandes piedras. Suele aprovechar las pistas trazadas por la especie imitada, Crematogaster scutellaris. Cuando las dos especies se encuentran, se esquivan evitando el enfrentamiento. Es una especie monogínica, es decir, con una sola reina por colonia, y varios centenares de obreras. A finales de primavera salen los individuos sexuados (alados), tras haber pasado el invierno ya desarrollados invernando dentro del hormiguero, aunque puede haber una segunda generación en otoño si el clima es adecuado.