Astrantia maxima

Astrantia maxima Pallas, 1793

14-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Parque Belvedere, Jardín Botánico de la Universidad de Viena.
Coordenadas: 48°11′30″N, 16°23′02″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Viena.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Apiales.
Familia: Apiaceae.
Subfamilia: Saniculoideae.
Género: Astrantia.
Especie: Astrantia maxima.

Se trata de una planta herbácea perenne, rizomatosa, que alcanza en floración un promedio de noventa centímetros de altura. Cuando no está en flor, forma una masa compacta de follaje, de hasta setenta centímetros de altura y sesenta de anchura. Su tallo es erecto, glabro, escasamente ramificado y con pocas hojas. Las hojas basales son largamente pecioladas, con peciolo de hasta veinte centímetros de longitud, y el limbo de hasta quince centímetros de longitud, palmeado, formado por entre tres y siete lóbulos o segmentos radiales, de borde dentado. Por encima de las hojas basales aparecen generalmente sólo dos hojas caulinares, las cuales son sésiles y amplexicaules, enteras y de forma lanceolada con el ápice dividido en tres puntas. Las flores nacen en un laxo conjunto de tallos ramificados que asoman por encima del follaje. Sus cabezuelas florales son las más grandes del género, con los involucros alcanzando de dos a seis centímetros de diámetro. Las entre diez y veinte brácteas que conforman el involucro son de un suave tono rosa pastel (raramente blancas), amplias, de tacto papiráceo, puntiagudas, y se solapan unas con otras. Las diminutas y densas flores se disponen radialmente desde el centro del involucro y son de color rosa, las centrales son hermafroditas y las periféricas son masculinas. Florece de mayo a julio.

Es una especie nativa de Europa oriental, Turquía y el Cáucaso, dividiéndose en dos subespecies. Habita en bosques y en praderas húmedas, a entre mil trescientos y dos mil cuatrocientos metros de altitud. Necesita suelos permanentemente húmedos para prosperar, pero bien drenados y no encharcados. Le gustan los veranos frescos y tolera muy bien las heladas, pero no resiste bien el calor. Es polinizada principalmente por escarabajos. Las semillas necesitan una estratificación fría de dos o tres meses para poder germinar.