Ananas comosus

Ananas comosus (Linnaeus, 1754) Merrill, 1937

13-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, Poitou-Charentes, Viennes, Poitiers, Boulevard Chasseigne, Jardin des Plantes du Poitiers.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Bromeliales.
Familia: Bromeliaceae.
Subfamilia: Bromelioideae.
Género: Ananas.
Especie: Ananas comosus.

La piña tropical o ananá es una bromelia terrestre de gran porte. Tiene hojas largas y acintadas, muy duras y coriáceas, de hasta un metro y medio de longitud (en las plantas cultivadas el tamaño es menor) y cinco centímetros de anchura, y cuyos bordes están provistos de duras espinas ganchudas y cortantes. La superficie de las hojas es cóncava, para así poder conducir el agua de lluvia hasta el centro de la planta. La inflorescencia es una espiga hinchada y compacta, se alza sobre un pedúnculo de hasta medio metro de longitud, y contiene hasta dos centenares de pequeñas flores lilas, rosas o moradas, de tres pétalos, que son polinizadas por colibríes. La infrutescencia, no mucho más grande que una manzana en las formas originales, ha sido hipertrofiada, como en tantas otras plantas comestibles, hasta alcanzar un tamaño gigantesco a lo largo de generaciones de selección artificial. Tiene una pulpa extremadamente dulce, de color amarillo. Esta fruta es un sincarpio, es decir, que está compuesta de múltiples frutos soldados entre sí, cada una de las "escamas" de la piña es un fruto (baya) independiente. En el ápice de la infrutescencia aparece un penacho de hojas, el cual se puede cortar y replantar produciendo una nueva planta. Fructifica al cabo de tres años, y muere después. Las semillas, de hasta cinco milímeros de longitud, de color pardo y con forma de almendra, se hallan cerca de la "piel" de la piña.

Es originaria de Sudamérica, donde crece entre el nivel del mar y los ochocientos metros de altitud. Al ser una planta cultivada como alimenticia desde tiempos muy antiguos, su origen es bastante difuso e incierto. Se tiende a considerar que su lugar de origen probablemente estuviera en el Altiplano Goiaseño de Brasil y en Paraguay. Desde allí se fue extendiendo a la cuenca superior del Amazonas, Venezuela y las Guayanas, y después a Perú, donde ya era cultivada trece siglos antes de que Colón llegara a América. Hoy en día se cultiva en todas las regiones tropicales del globo para producción alimentaria, y es frecuente asociarla a regiones donde es completamente alóctona, como las islas Hawaii.