Agonus cataphractus

Agonus cataphractus (Linnaeus, 1758)

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Scorpaeniformes.
Suborden: Cottoidei.
Familia: Agonidae.
Subfamilia: Agoninae.
Género: Agonus.
Especie: Agonus cataphractus.

Ésta es la especie tipo (y la única para aquellos autores que dividen al género en varios) del género Agonus, y por ende de toda la familia Agonidae. Mide hasta veintiún centímetros de longitud, y se caracteriza por su cuerpo cubierto de duras placas óseas, que le otorgan bastante rigidez a su cuerpo, y que forman hileras longitudinales de afiladas espinas cortas. En el dorso, la armadura consiste en entre treinta y una y treinta y cuatro de esas placas. El color del cuerpo es pardo grisáceo, oscuro en la parte dorsal y más claro en la ventral, con cuatro o cinco grandes manchas oscuras en el dorso. El hocico prominente y respingón cuenta con un par de fuertes espinas ganchudas. Bajo su aplanada y amplia cabeza triangular ostenta numerosas barbillas, entre las cuales se abre la boca ínfera. Carece de espinas en la parte posterior de su cabeza, pero posee una espina muy afilada en cada opérculo. En el pecho, justo antes de las aletas pélvicas, posee cuatro placas rectangulares que cubren toda la superficie del pecho. Las aletas son amarillas con manchas y rayas irregulares oscuras. Posee dos aletas dorsales, casi fusionadas entre sí, la primera con cinco o seis radios duros, la segunda con entre seis y ocho radios blandos. La aleta anal cuenta con entre cinco y siete radios, todos ellos blandos.

Se encuentra en las costas del Mar del Norte, Noruega, las Féroes y las Islas Británicas. Los adultos se encuentran a entre veinte y quinientos metros de profundidad, prefiriendo las aguas más profundas en invierno y migrando a aguas más superficiales en verano. Prefiere los fondos arenosos, raramente los pedregosos, en aguas bastante frías, con entre cuatro y ocho grados centígrados. Pasa la mayor parte de su tiempo enterrado en la arena, el fango o la gravilla. Se alimenta de pequeños crustáceos, moluscos, gusanos marinos y ofiuras. Durante la época reproductiva, las aletas pectorales pueden tomar un color anaranjado. Freza entre febrero y mayo en la base de macroalgas o en conchas vacías de caracolas, y cada hembra pone de dos mil quinientos a tres mil huevos. Los huevos son amarillos, de dos milímetros de diámetro, y tardan mucho tiempo en eclosionar, habiéndose encontrado larvas muy pequeñas unos diez u once meses después de la puesta. Las larvas son pelágicas y forman parte del plancton, cerca de la superficie del agua. Los juveniles alcanzan la madurez sexual con un año, la mayoría ya no freza en su segundo año, y puede vivir hasta tres años.