Ballota hirsuta

Ballota hirsuta Bentham, 1834

28-Julio-2021.
Europa, España, Andalucía, Almería, Sierra Nevada, Alpujarra Almeriense, Paterna del Río.
Leg: Isidro Martínez Det: Josefina Miralles.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Lamiaceae.
Subfamilia: Lamioideae.
Género: Ballota.
Especie: Ballota hirsuta.

Es un matorral de hasta ochenta centímetros de altura, con tallos cuadrangulares de color castaño, leñosos en la base y cubiertos de finos pelos, lo que da a la especie su epíteto específico hirsuta. Las hojas se disponen en pares opuestos y son de ovaladas a orbiculares, con peciolo de hasta dos centímetros y medio de longitud, y limbo de dos a ocho centímetros de longitud y de uno y medio a siete de anchura, rugoso y con la nerviación muy marcada, densamente velloso, con el margen formado por amplios dientes redondeados de punta mucronada. Las hojas más jóvenes tienen un tacto aterciopelado. Los tallos producen entre cuatro y diez verticilos de flores, cada uno provisto de un par de hojas, similares a las hojas basales pero sin peciolo, a menudo recurvadas. Estos verticilos son más o menos esféricos y miden unos tres o cuatro centímetros de diámetro. De entre las numerosas brácteas lineares y diminutas que forman cada verticilo emergen vistosas flores sésiles, tubulares y zigomorfas, de color púrpura vinoso intenso con finas rayas longitudinales blanquecinas, el labio superior está hendido en su mitad y es erecto y peloso, el inferior se divide en tres lóbulos (el central más grande que los laterales) y es reflejo. Florece entre abril y septiembre, y sus frutos maduran en noviembre y diciembre. El amplio cáliz con forma de copa que rodea totalmente a la flor, de color verde y margen ampliamente dentado, persiste en estado fresco durante la fructificación. El fruto es una núcula ovalada y puntiaguda, parda, de sección vagamente triangular, de hasta dos milímetros y medio de longitud y uno y medio de diámetro.

Se distribuye por la mitad sur de la Península Ibérica y las islas Baleares y por el Magreb. Habita en matorrales, roquedales, ramblas secas, márgenes de caminos y zonas nitrificadas por las actividades humanas, desde el nivel del mar hasta unos mil cuatrocientos metros de altitud. Coloniza rápidamente terrenos perturbados áridos sobre suelos calizos, junto con otras pioneras nitrófilas como la alharma y el sisallo. El aspecto de esta planta es muy similar al de las especies del género Marrubium, y en la cultura popular se llama indistintamente "marrubio" y otros nombres comunes a cualquiera de estas plantas, incluso se le aplican los mismos usos medicinales a unas y otras.