Enoplochiton niger

Enoplochiton niger (Barnes, 1824)

26-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Parque de la Ciencia, Museo de la Ciencia de Boston.
Coordenadas: 42.367778°N, 71.070997°W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Boston Museum of Science.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Polyplacophora.
Orden: Chitonidea.
Suborden: Chitonina.
Superfamilia: Chitonoidea.
Familia: Chitonidae.
Subfamilia: Acanthopleurinae.
Género: Enoplochiton.
Especie: Enoplochiton niger.

Única especie del género Enoplochiton, éste es un quitón de gran tamaño, ya que puede alcanzar hasta veinte centímetros de longitud. Su cuerpo es alargado, grande y no muy aplanado, de color marrón oscuro y brillante, aunque comúnmente las placas están erosionadas mostrando un color subyacente más claro. A lo largo de su centro posee una serie de ocho placas calcáreas. La primera de ellas, la placa cefálica, está esculpida por entre cuatro y seis nítidas líneas concéntrias zigzagueantes, dispuestas alrededor del centro del borde posterior. También las placas medias y la placa anal poseen líneas de crecimiento similares, solo que en este caso son fuertemente angulosas y divididas en varias zonas, por lo que dan menor sensación de ser concéntricas. Las áreas laterales de las placas medianas son elevadas, bien definidas por una marcada costilla redondeada en la línea diagonal. El cinturón es grueso y muscular, de color marrón oscuro dorsalmente. Carece de grandes espinas en el cinturón, lo que le distingue de la similar Acanthopleura echinata con la que cohabita a menudo. En su lugar, el cinturón está cubierto de grandes escamas aisladas, aplicadas, dirigidas hacia atrás y de diferentes tamaños (las más grandes situadas en hacia el centro del cinturón), a menudo de color más claro que el fondo. Las escamas de la periferia del cinturón son mucho más pequeñas, erectas y oscuras, semejando cortas espinas. El resto del cinturón, es decir el espacio entre las escamas, está completamente cubierto de espículas lanceoladas de color marrón oscuro, de hasta cien micrómetros de longitud y veinticinco de anchura.

Se distribuye por las costas del sudeste del océano Pacífico, desde Talara, en Perú, hasta Coquimbo, en Chile. Habita en las rocas de la zona intermareal, quedando a menudo expuesto en grandes salientes rocosos cuando el agua se retira. Es muy abundante, y se alimenta ramoneando tanto las algas incrustantes de las rocas como las colonias de invertebrados sésiles, por lo que tiene un gran impacto ecológico en la biocenosis de las costas rocosas donde habita. Sobre sus placas suelen habitar lapas del género Scurria, y este quitón forma también una parte importante de la dieta local de la gaviota cocinera (Larus dominicanus). Se conocen fósiles de esta especie desde el Cuaternario, hace unos ciento veintiseis mil años.