Enchelycore nigricans

Enchelycore nigricans (Bonnaterre, 1788)

15-Octubre-2020.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Sevilla, Acuario de Sevilla.
Leg: Isidro Martínez. Det: Acuario de Sevilla.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Enchelycore.
Especie: Enchelycore nigricans.

La morena mulata es un pez de hasta un metro de longitud, que puede pesar hasta un kilo y trescientos gramos. Su cuerpo es robusto, y la cola (parte del cuerpo a partir de la cloaca) es tanto o más larga que el resto del cuerpo. Su piel, desprovista de escamas, es de color marrón chocolate, uniforme en los adultos, pero en los juveniles está interrumpida por un patrón de marcas poligonales más claras. Los ejemplares juveniles poseen además una banda oscura entre los ojos y otra en la nuca, que desaparecen en los adultos. Su cabeza, grande y musculosa, muestra mandíbulas muy alargadas y estrechas, fuertemente arqueadas (de modo que al cerrar la boca las mandíbulas sólo se unen por las puntas), y armadas de dientes cónicos muy afilados de diferentes tamaños, que quedan expuestos con las mandíbulas cerradas. La mandíbula superior cuenta con una hilera interna de caninos grandes y bien separados y una hilera externa de dientes más pequeños y densos, mientras que la mandíbula inferior posee una hilera interna de sólo dos a cinco dientes grandes a cada lado, situados cerca de la punta, y una externa de dientes pequeños y densos a lo largo de toda su longitud. Los ojos son grandes, oscuros en los adultos pero pálidos en los juveniles, situados más o menos hacia la mitad de la longitud de la mandíbula, y posee dos pares de orificios nasales, los anteriores son tubulares, y los posteriores son hoyos grandes y alargados que se sitúan muy por delante del nivel del ojo. Las aletas dorsal y anal son muy evidentes y se fusionan entre sí en la punta de la cola. El origen de la aleta dorsal se sitúa justo por encima o apenas un poco por detrás de la abertura branquial. Carece de aletas pectorales y pélvicas.

Es propia del océano Atlántico tropical, desde el sur de Florida y las islas de Cabo Verde hasta Brasil y el Gabón, y también en las islas del Atlántico Sur. Habita en los arrecifes coralinos, a entre uno y sesenta metros de profundidad. Es un pez bentónico y solitario. Se refugia durante el día en oquedades y grietas de las rocas y corales, ocultándose a menudo casi totalmente y asomando tan sólo la cabeza. Por la noche emerge para ir en busca de crustáceos, pequeños peces y cefalópodos que constituyen su dieta. El desove tiene lugar poco antes del anochecer, y no protegen sus huevos.