Emys blandingii

Emys blandingii (Holbrook, 1838)
Sinónimo: Emydoidea blandingii (Holbrook, 1838)

21-Julo-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, Boston, Parque Franklin, Zoo de Franklin Park.
Leg: Isidro Martínez. Det: Franklin Park zoo (como Emydoidea blandingii).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Sauropsida.
Orden: Chelonia.
Suborden: Cryptodira.
Superfamilia: Testudinoidea.
Familia: Emydidae.
Subfamilia: Emydinae.
Género: Emys.
Subgénero: Emydoidea.
Especie: Emys blandingii.


La tortuga de Blanding es un galápago típico, de tamaño mediano, que mide hasta veintiocho centímetros de longitud de caparazón. Los machos son algo más pequeños que las hembras. La cabeza es oscura, levemente moteada de amarillo en su parte dorsal, y muestra una característica coloración amarilla brillante muy distintiva en la mandíbula inferior y la garganta. Los ojos son grandes y marrones. El caparazón es de contorno oblongo y de perfil abovedado, algo aplanado en su parte central. El color del caparazón es muy característico: sobre un fondo oscuro aparecen innumerables manchitas amarillas de forma alargada, muy contrastadas. Los escudos centrales del caparazón son más anchos que largos. Las patas son oscuras, a menudo con motas amarillas. Las uñas son largas y afiladas, muy curvadas, y apenas poseen membranas interdigitales. El plastrón, articulado en su parte anterior, es amarillo o anaranjado, con una mancha oscura, irregular o en forma de cuña, en la esquina posterior externa de cada placa, formando una serie perfectamente regular a cada lado del mismo. En los ejemplares juveniles, una única mancha negra ocupa el centro del plastrón, y esta mancha se va dividiendo conforme las placas del plastrón van creciendo. Los machos tienen el plastrón algo más cóncavo que las hembras.

Su área de distribución se limita a la zona general de los Grandes Lagos en Norteamérica, desde el centro de Nebraska y Minnesota hasta el norte de Nueva York. Habita en pantanos, lagunas, y a veces en calas aisladas, someras y tranquilas de ríos, y no aparece apenas en el cuerpo principal de los ríos. Se trata de una especie en grave peligro de extinción, a causa de la destrucción de su hábitat natural, de los ocasionales atropellos y de el desequilibrio en las poblaciones de sus depredadores de nidos, como mapaches, zorros o ratas. Inverna enterrada en el fango o bajo la vegetación muerta, no lejos de la orilla. Es principalmente carnívora y se alimenta de crustáceos, peces, anfibios y carroña, pero también de vez en cuando consume bayas y restos vegetales. Es un animal tímido, si se siente amenazado se sumerge en el agua y puede permanecer varias horas en el fondo para asegurarse de que ha pasado el peligro. Es buena nadadora y también es ágil en tierra. Si es manipulada retira sus partes vulnerables dentro de su caparazón y casi nunca intenta morder. Las cópulas tienen lugar en abril y mayo, y las hembras excavan sus nidos en junio. Cada hembra puede realizar hasta tres puestas al año. Ponen de cinco a doce huevos que entierran cerca de la orilla, y abandonan la puesta a continuación. La temperatura del nido determinará el sexo de las crías, como sucede en todas las tortugas: a más calor, mayor proporción de hembras. Al nacer, las crías miden unos tres centímetros de longitud de caparazón. Alcanza la madurez sexual entre los diez y los veinte años, más tarde que otros galápagos similares, y puede vivir hasta ochenta años.