Emblema bella

Emblema bella (Latham, 1801)
Sinónimo: Stagonopleura bella (Latham, 1801)

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Harvard Museum of Natural History (como Stagonopleura bella).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Passeriformes.
Suborden: Passeri.
Superfamilia: Passeroidea.
Familia: Estrildidae.
Subfamilia: Poephilinae.
Género: Emblema.
Subgénero: Stagonopleura.
Especie: Emblema bella.

Este pequeño pinzón mide unos once centímetros y medio de longitud. Su plumaje es peculiar, en su mayor parte está formado por infinidad de finísimas barras transversales, marrones y negruzcas y más finas en la cabeza, dorso y alas, y blancas y negruzcas y más amplias en el pecho y el vientre. El ave posee además un conspicuo antifaz negro, que rodea los ojos y forma un puente por encima del pico, y contrasta mucho con sus anillos oculares blancos. Por otro lado, las supracobertoras caudales son del más vivo color escarlata intenso, y la propia cola también está teñida de rojo, tornándose negruzca en los bordes y puntas de las plumas. Las infracobertoras caudales, en cambio, son negras en el macho y barradas como el vientre en la hembra, siendo ésta la única diferencia entre los sexos. El pico, corto y cónico, es de color coral (entre rosado y granate), y las patas tienen un color grisáceo asalmonado poco llamativo, con las uñas del mismo color.

Se distribuye a lo largo de la línea costera de Victoria y el sur de Australia, incluyendo Tasmania y la Isla de los Canguros. Es el único estríldido nativo en Tasmania. Habita en matorrales abiertos y brezales costeros. Este pájaro tímido y elusivo suele verse en parejas y casi nunca forma bandadas, a diferencia de otras especies emparentadas. Es una especie poco frecuente y en declive. Se alimenta fundamentalmente de brotes tiernos, así como de semillas, insectos y ocasionalmente bayas. Anida entre septiembre y enero. Su nido se sitúa en un matorral denso o entre las hierbas altas. Está elaborado con hojas de gramíneas y posee un largo túnel de entrada. El nido es grande, siendo el doble de voluminoso que el de su pariente más cercano, la Emblema guttata. La hembra pone de cuatro a seis huevos blancos, que son incubados por unos catorce días. Los polluelos son alimentados por ambos padres. Abandonan el nido y dan sus primeros vuelos con entre veintiún y veinticuatro días, se independizan entre siete y diez días después, adquieren el plumaje de adulto a los seis meses y alcanzan la madurez sexual con entre nueve y doce meses de vida. Puede vivir hasta ocho años.

A pesar de ser vistosa y pertenecer a un grupo sumamente popular en avicultura, esta especie prácticamente es desconocida en cautividad, tal vez debido a su necesidad de alimentos frescos, de un sitio adecuado para su voluminoso nido, y a su escasa sociabilidad, que hace que los polluelos deban ser separados de sus padres en cuanto se independizan.