Cysteodemus wislizeni

Cysteodemus wislizeni LeConte, 1851

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard. Ejemplar capturado en Sodoma (Nuevo México) en agosto de 1981.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Tenbrionoidea.
Familia: Meloidae.
Subfamilia: Meloinae.
Género: Cysteodemus.
Especie: Cysteodemus wislizeni.

Este extraordinario escarabajo de aspecto extravagante mide entre nueve y dieciséis milímetros de longitud corporal, siendo las hembras mucho más grandes que los machos. Su aspecto es el de una burbuja con patas, debido a que sus extraordinariamente inflados élitros muy desarrollados, los más convexos de entre todos los coleópteros, ocupan casi todo su cuerpo, mientras que la cabeza y el pronoto son diminutos, quedando casi ocultos bajo la masa hinchada de sus élitros en vista superior cuando están encogidos. Es completamente de color negro, con fuertes reflejos metálicos de un hermoso color azul, verde o violeta, especialmente en los élitros. Éstos están fusionados a lo largo de su sutura, pero son dehiscentes en la parte apical. Los élitros destacan además por la muy fuerte escultura de grandes y profundas fosetas irregulares que cubre toda su superficie. La cabeza y el pronoto poseen una escultura mucho más finas. Las patas son largas, relativamente finas y del mismo color que el cuerpo, terminan en tarsos con las uñas provistas de un gran diente en su cara inferior. Los machos tienen las patas más largas que las hembras, y en sus tarsos medios y posteriores poseen almohadillas de setas blanquecinas.

Se distribuye por las regiones áridas de México (Chihuahua, Coahuila y Durango) y del extremo sur de Estados Unidos (Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas). Los imagos aparecen de mayo a septiembre, caminando sobre el suelo desnudo y ocasionalmente trepando a las flores. La cópula dura un promedio de una hora y media, y normalmente antes de terminarla la hembra repentinamente sale corriendo a toda velocidad, presumiblemente con la intención de deshacerse del macho desde el momento en que el esperma ha sido transferido. Algunos machos aguantan aferrados a la veloz hembra durante hasta una hora, pero otros se desaniman enseguida y la desmontan en sólo unos minutos.

La otra especie del género, Cysteodemus armatus, es muy similar pero toda la parte superior de su cuerpo está incrustada de un tomento blanco o amarillo brillante. Además, posee un área de distribución más occidental, que no se solapa con la de C. wislizeni.