Cysteodemus armatus

Cysteodemus armatus LeConte, 1851

15-Septiembre-2021.
Cautividad. Europa, Austria, Viena, Innere Stadt, Museo de Historia Natural de Viena.
Coordenadas: 48°12′18″N, 16°21′34″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Naturhistorisches Museum Wien.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Tenbrionoidea.
Familia: Meloidae.
Subfamilia: Meloinae.
Género: Cysteodemus.
Especie: Cysteodemus armatus.

Este extraordinario escarabajo, de unos dieciocho milímetros de longitud corporal, destaca por su peculiar aspecto. Es de color negro, con las partes dorsales cubiertas parcialmente por un tomento incrustante que puede ser desde blanco hasta amarillo anaranjado. La cabeza es gruesa y redondeada, dirigida hacia abajo, y sus antenas son bastante cortas, moniliformes. El pronoto es mucho más estrecho que la cabeza y más o menos cuadrado, con una proyección aguda a cada lado. Sus enormes élitros, soldados entre sí a lo largo de la sutura, están tan exageradamente inflados, que cubren parte del pronoto en vista dorsal. La superficie de los élitros tiene una escultura de fosetas irregulares muy grandes y muy densas, cuyo fondo negro no está cubierto por el tomento blanco o amarillento que recubre el resto de los élitros, dando a éstos una apariencia reticulada. Los élitros son fuertemente divergentes en su ápice. Las patas son muy largas y finas.

Es endémico de los desiertos de Colorado y Mojave, en el sudoeste de Norteamérica (California, Arizona y el noroeste de México). Los imagos aparecen de febrero a junio, y lo hacen antes en el desierto de Colorado que en el de Mojave. Los imagos se alimentan de las flores y brotes tiernos de plantas, en especial de Larrea tridentata. Son de actividad diurna, y por la noche trepan a los árboles y arbustos para descansar ocultos entre el follaje. La hembra pone sus huevos en un nido excavado por ella en el suelo arenoso. Las larvas son parásitas de abejas solitarias en sus nidos subterráneos.

Cysteodemus wislizeni se diferencia de C. armatus por su color negro con reflejos metálicos azules o violetas, sin tomento, por las fosetas elitrales más pequeñas, por la ausencia de proyecciones agudas en los laterales del pronoto, y por su distribución restringida al desierto de Chihuahua.