Anas hottentota

Anas hottentota (Eyton, 1838)
Sinónimo: Anas punctata Burchell, 1822

17-Octubre-2020.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Sevilla, Doñana, La Puebla del Río, Cañada de los Pájaros.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Suborden: Anseres.
Superfamilia: Anatoidea.
Familia: Anatidae.
Subfamilia: Anatinae.
Género: Anas.
Subgénero: Spatula.
Especie: Anas hottentota.

La cerceta hotentote es un pato peqieño que mide entre treinta y tres y treinta y cinco centímetros de longitud. En 1965 fue descrito como la especie más pequeña de todos los patos, pero hoy se sabe que existen varias especies de menor tamaño. El nombre de Anas punctata debería ser prevalente para esta especie por prioridad, sin embargo, la confusión sobre la identidad del espécimen tipo de esta especie hizo que este nombre quedase como inválido. Como es habitual entre los Anas propios de climas cálidos, la especie apenas posee dimorfismo sexual, aunque las hembras tienen el plumaje algo menos contrastado que los machos. Su plumaje es parduzco jaspeado, con el pecho, cuello y cabeza leonados salvo por un contrastado capirote negruzco (algo más claro en la hembra que en el macho) y una difusa marca negruzca en la mejilla. La parte dorsal del cuello está moteada de negro y los puntos negros se vuelven más grandes y contrastados hacia la región del pecho, y palidecen luego hacia los flancos y el vientre. La parte posterior del vientre y las infracobertoras caudales están vermiculadas de negro. Las escapulares (más afiladas en los machos que en las hembras) y la cola (de unos seis centímetros de longitud) son negras. La cara superior de las alas es negra con brillo verde botella, y con un espejuelo verde iridescente bordeado estrechamente por una línea negra y luego otra blanca. Los ojos son marrones, las patas son grises y el pico, de treinta y dos a cuarenta y dos milímetros de longitud, es azulado con una pequeña punta negra. Los juveniles tienen el plumaje más apagado que los adultos.

Se halla ampliamente distribuida por casi toda el África subsahariana, incluyendo Madagascar, alcanzando por el norte hasta Etiopía. No obstante es mucho más abundante en el oeste del continente, y en la zona oriental del mismo (exceptuando Madagascar) toma hábitos migratorios. Prefiere los humedales de aguas tranquilas y someras y abundante vegetación palustre y flotante. Pasa la noche en aguas muy someras y por el día se mueve a aguas más profundas que le aportan mayor seguridad contra los depredadores terrestres. Se alimenta en tierra firme, en la orilla o en aguas someras, pero nunca bucea para obtener su alimento. La mayor parte de su dieta consiste en semillas de gramíneas, pero también complementa su alimentación con pequeños crustáceos, moluscos e insectos acuáticos si abundan lo suficiente. Permanece en parejas o pequeños grupos. Puede criar durante todo el año dependiendo de las lluvias. El cortejo es muy sencillo, es iniciado por la hembra que incita al macho con suaves movimientos laterales en silencio, mientras que el macho nadando alrededor y mostrando la parte posterior de su cabeza, o en ocasiones bebe agua o levanta el cuello y emite una serie de pequeños eructos. Su nido suele situarse en tocones que sobresalgan un poco por encima del agua o en la vegetación flotante. La hembra pone de seis a ocho huevos, de color cremoso y que miden hasta cuatro centímetros y medio de longitud y tres y medio de diámetro. A estas alturas el macho puede aún permanecer por los alrededores, pero es la hembra sola la que incuba sus huevos durante entre veinticinco y veintisiete días. Como es habitual entre los patos, los cuidados parentales se limitan a la protección por parte de la madre y la guía hacia lugares de alimentación.

¿Otra especie nueva de este género?, no pensé que la pudieras encontrar en España.

Aun me faltan especies del género mantenidas en colecciones españolas, aunque creo que ya pasan a ser "rarezas" en cautividad. Pienso que el más probable que consiga después sea el Anas poecilorhyncha, probablemente la menos rara en cautividad de las especies que me faltan.