Cicindela formosa

Cicindela formosa Say, 1817 ssp. generosa Dejean, 1831

27-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Massachusetts, Suffolk, área metropolitana de Boston, Cambridge, Campus de la Universidad de Harvard, Museo de Historia Natural de Harvard.
Leg: Isidro Martínez. Det: Riccardo Sciaky.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Cicindelidae.
Subfamilia: Cicindelinae.
Género: Cicindela.
Especie: Cicindela formosa.

Es un escarabajo tigre de entre quince y dieciocho milímetros de longitud corporal, siendo uno de los escarabajos tigre más grandes de Norteamérica. Su cuerpo tiene un aspecto particularmente robusto en comparación con otros cicindélidos locales. Posee patas y antenas largas y finas, y poderosas mandíbulas dentadas. La frente y las genas están cubiertas de setas, mientras que el clípeo es glabro. El labro es tridentado. El color dorsal de fondo de este insecto es generalmente de un cobrizo purpúreo intenso, pero en la subespecie generosa tiende más bien al negruzco, y ocasionalmente aparecen ejemplares de color verde metálico. En los élitros posee contrastadas marcas de color crema, cuya extensión es variable, llegando al máximo en la subespecie gibsoni, que posee los élitros en su mayor parte de color crema salvo por un estrecho triángulo purpúreo o cobrizo a lo largo de la sutura elitral. Incluso en las formas con marcas cremosas más reducidas, siempre están unidas a lo largo de un borde claro en el margen externo de los élitros, lo que diferencia a esta especie de, por ejemplo, Cicindela tranquebarica. La forma de las manchas intermedia y posterior es variable. La cara ventral del insecto suele ser cobriza, aunque en ocasiones es verde azulada. La larva madura, en su tercera muda, mide unos veintitrés milímetros de longitud, y posee la cabeza y pronoto de color castaño con un patrón más claro.

Se distribuye por el este de Norteamérica, alcanzando su límite norte en el extremo sur de Canadá y su límite occidental termina ante la barrera de las Montañas Rocosas. Está ausente del área comprendida entre Carolina del Norte y Florida y de la Costa del Golfo. Se divide en entre dos y cinco subespecies dependiendo del criterio taxonómico utilizado. Habita en áreas arenosas secas, como márgenes de dunas, cunetas de carreteras y bancales fluviales. Normalmente suele ser muy abundante. Los imagos pueden verse de mayo a septiembre según la localidad, y se alimentan de otros insectos que cazan activamente en horas diurnas. Como es habitual entre los cicindélidos, alza el vuelo con frecuencia ante la menor molestia, sin dejarse aproximar mucho. Cuando lo hace, emite un zumbido característico. Las hembras fecundadas ponen sus huevos en junio y a inicios de julio. Vive unos tres años, de los que dos pasan en estado larvario. La larva vive en una galería vertical excavada en la arena, de hasta medio metro de profundidad, donde espera inmóvil a cualquier presa que caiga en el cono de entrada de esta madriguera. Inverna como larva, taponando su madriguera en octubre, para transformarse en crisálida con los calores primaverales, a unos diez centímetros de profundidad en una cámara lateral de su madriguera. Algunos imagos emergen ese mismo otoño, pero la mayoría invernan dentro de la cámara pupal para emerger en la siguiente primavera.