Aloe variegata

Aloe variegata Linnaeus, 1753

3-Octubre-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe variegata.

Ésta maravilla es uno de los Aloe más hermosos que existen. Posee entre dieciocho y veinticuatro hojas por cada roseta, dispuestas en espiral en tres filas, bellísimas, de sección triangular, prácticamente inermes (los dientes del borde son tan pequeños y romos que no se notan al tacto), de color verde oscuro (o color chocolate en situaciones de sequía) con anchas bandas blanquecinas que le valen el nombre de "pecho de perdiz" o "áloe tigre". Los bordes de la hoja así como la quilla que recorre el envés también son de color blanquecino. Las hojas son rígidas y cortas, de forma triangular, muy carnosas, dirigidas hacia arriba, y miden hasta veinte centímetros de longitud y seis de anchura en su base. Las rosetas, de hasta treinta centímetros de altura y veinte de diámetro, son acaules y numerosas. Las flores aparecen en una panícula axilar poco ramificada o un racimo simple, de treinta centímetros de altura, con cada racimo formado por entre una y dos decenas de flores tubulares péndulas de hasta cuatro centímetros y medio de longitud, bien separadas unas de otras y de color rojo asalmonado. Raramente pueden verse ejemplares de flor amarilla. Florece de julio a septiembre a partir de los tres años de edad.

Es originario de las provincias de El Cabo y del Estado Libre, en Sudáfrica, así como del sur de Namibia. Se distribuye ampliamente por las regiones áridas y semiáridas, creciendo generalmente en grupos, protegidos por la sombra parcial de los matorrales del Karroo, en suelos pedregosos, en grietas de rocas o en la base de éstas. También puede crecer en gran variedad de suelos arenosos. Su follaje moteado es una excelente estrategia de camuflaje que hace casi imposible a los herbívoros (damanes, puercoespines y liebres del Cabo, casi sus únicos depredadores) detectar las plantas entre el juego de luces y sombras de los arbustos que crecen junto a ellas, salvo cuando están en flor, momento en que se vuelven muy llamativas por el desproporcionado tamaño de la inflorescencia con respecto a la planta. Aloe variegata es una especie importante en las culturas humanas de Sudáfrica, por ejemplo se cultiva en las tumbas en la creencia de que la planta conduce a la vida eterna, o se cuelga en los hogares de muchachas jóvenes y si la planta florece, significa que la chica es fértil.

Más información sobre esta especie en: http://taxateca.com/ordenasparagales.html

Añado una imagen de uno de los ejemplares de mi jardín: