Aloe haworthioides

Aloe haworthioides Baker, 1886

11-Noviembre-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe haworthioides.

Esta sorprendente especie, de crecimiento rápido, es el segundo Aloe más pequeño del mundo, tan sólo superado por Aloe descoignsii. Sus pequeñas y compactas rosetas, acaules, tan sólo miden de tres a cinco centímetros de diámetro, pero pueden agruparse formando matas más grandes. Sus hojas, más o menos un centenar por cada roseta, miden hasta cuatro centímetros de longitud y seis milímetros de anchura, y son muy estrechas, finas y de color muy oscuro, cubiertas densamente de enormes dientes blandos similares a filamentos, de color blanco, que contrastan mucho con la hoja. Sus raíces son gruesas, semituberosas. Sus inflorescencia es una espiga muy corta con pocas flores, sobre un pedúnculo erecto bastante largo, de hasta treinta centímetros de longitud. Sus pequeñas flores tubulares, casi inconspicuas, miden de seis a ocho milímetros de longitud y son blancas, rosado pálidas, naranjas o rojas, fragantes, y tienen los tépalos más cortos que los estambres, siendo estos últimos notablemente engrosados, lo que da a la flor un aspecto completamente diferente a la del resto de los Aloe. Sorprendentemente, el estilo, a diferencia de los estambres, es muy corto, más que los tépalos.

Es endémica de las montañas del centro de Madagascar, a entre mil doscientos y mil ochocientos metros de altitud, donde habita en regiones áridas en dos tipos de sustratos: o bien entre las grietas de rocas de cuarzo, o bien en el humus neutro o ácido, de color negro, producido por las juncias pioneras del género Fimbristylis.

Algunos han llegado a fructificar, como el A. brevifolia, la mayoría no producen frutos, muchos no son lo bastante mayores como para haber florecido o haberlo hecho más de una vez. En el caso del haworthioides, ésa de la foto era su primera floración. Le habría hecho fotos cuando abriesen las flores, pero con el traslado de suculentas dentro de casa de este invierno, la vara floral se tronchó antes de que abriesen las flores. Quizá el año que viene....

En todo caso, si lo que te interesa son semillas de mis especies, te recomiendo que mejor uses reproducción vegetativa. Los hijuelos agarran quieras o no, se obtienen con mucha más frecuencia y ya vienen crecidos. Las semillas no se obtienen y cuando se obtienen no germinan y si germinan no duran más de unas semanas.

Además, me gustaría que tuvieses esquejes de mis suculentas. También miro en mi propio interés por si mueren las plantas que los dan. Como un banco de reserva.