Aloe vaombe

Aloe vaombe Decorse & Poisson, 1912

11-Noviembre-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Mónica Sánchez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe vaombe.

Es una especie arbórea sin ramificaciones, de hasta cuatro metros de altura, con hojas de color verde oscuro sin manchas (rojizas cuando crecen a pleno sol), elegantemente curvadas hacia abajo, provistas en sus bordes de afilados dientes con la punta blanquecina. La sección de las hojas tiene la forma de una U profunda, y al cortarlas exudan un líquido amarillo fosforito que al secarse se torna púrpura. Su inflorescencia es una enorme y aparatosa panícula de muchas espigas medianamente cortas, con gran profusión flores rojas, tubulares, dirigidas hacia arriba (patentes). Florece a mediados de invierno, en junio y julio. Es uno de los más prolíficos productores de semillas de todo el género Aloe.

Aunque Madagascar es la patria de los Aloe enanos, la gran isla también cuenta con alguna especie gigante, como Aloe vaombe, endémico del sur de Madagascar, en las provincias de Fianarantsoa y Toliara. Crece en el matorral de las laderas rocosas del inselberg, desde el nivel del mar hasta los quinientos metros de altitud. A veces puede verse creciendo en playas arenosas llanas, justo al lado del mar.