Aloe comosa

Aloe comosa Marloth et A. Berger, 1905

22-Abril-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Luis Borja.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe comosa.

Se trata de un Aloe de gran talla, con un solo tallo que puede llegar a alcanzar tres metros de altura (cuando la planta está en flor alcanza hasta cinco metros por el enorme tamaño de su inflorescencia). Las hojas son suaves y levemente recurvadas, de color azul verdoso, y sus bordes están provistos de pequeños dientes de color rojizo. La inflorescencia, mide hasta dos metros de altura y es escasamente ramificada, consistiendo habitualmente en tres espigas florales erectas, altas y desgarbadas sobre largos pedúnculos. Las flores son de color rosado cremoso, más pálidas cuando están abiertas y oscuras antes de madurar, lo que da a las espigas florales un aspecto bicolor. Las flores son polinizadas fundamentalmente por abejas. Florece en la parte más caulorosa y seca del año, en pleno verano en noviembre y diciembre.

Tiene un área distribución muy pequeña, limitada a una sección de la parte noroeste del Cabo Occidental, justo al norte de la ciudad de Clanwilliam y el los bordes del Ceres Karoo. Fue descubierto en el Valle del Río Olifants en 1905. Está una especie bastante escasa en su hábitat natural, cuya pequeña población se ve amenazada por las prácticas agrícolas irracionales así como por la recolección ilegal de plantas. Soporta temperaturas superiores a los cuarenta grados centígrados, pero es sensible a las heladas salvo si son extremadamente ligeras y suaves.