Actaea rubifolia

Actaea rubifolia Kearney, 1897
Sinónimo: Cimicifuga rubifolia (Kearney, 1897)

30-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, Nueva Inglaterra, Nueva York, Bronx, Jardín Botánico de Bronx.
Coordenadas: 40°51'41.91"N , 73°52'39.85"W.
Leg: Isidro Martínez. Det: Bronx Botanical Garden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Ranunculales.
Familia: Ranunculaceae.
Subfamilia: Ranunculoideae.
Género: Actaea.
Subgénero: Cimicifuga.
Especie: Actaea rubifolia.

Planta herbácea perenne, que puede alcanzar hasta un metro y cuarenta centímetros de altura cuando está en flor. Las hojas poseen un peciolo alado de hasta medio metro de longitud, profundamente acanalado dorsalmente en su base, con la acanaladura densamente pubescente y el resto glabro. El limbo es compuesto: ternado o biternado, con entre tres y diecisiete foliolos. El foliolo terminal del segmento central es ampliamente obovado, profundamente trilobulado o pentalobulado, de hasta treinta centímetros de longitud y veinticinco de anchura, con entre cinco y nueve nervios prominentes que irradian de su base, la cual es profundamente acorazonada, mientras que su borde es irregularmente dentado y el ápice es muy puntiagudo. Los restantes foliolos son similares al terminal pero de tamaño algo menor. La inflorescencia es una larga y estrecha panícula erecta formada por entre dos y seis ramas similares a racimos, el racimo terminal mide hasta treinta centímetros de longitud, con tres brácteas en su base y numerosas flores blancas. Cada flor posee cinco sépalos blancos que cumplen la función de pétalos, en tanto que la flor carece de verdaderos pétalos, y de treinta y cinco a sesenta y cinco estambres también blancos, con filamentos de tres a cinco milímetros de longitud, el pistilo (en raras ocasiones dos pistilos) es sésil y con el estilo corto y recto y el estigma diminuto. Florece de agosto a octubre. El fruto es un folículo simple (doble en las flores con dos pistilos), sésil, oblongo, fuertemente comprimido lateralmente, de ocho a veinte milímetros de longitud. En su interior alberga las diminutas semillas con forma de lenteja, de unos tres milímetros de diámetro, de color rojizo y cubiertas por escamas membranosas.

Es una especie norteamericana, nórdica y amiga del frío, ampliamente distribuida por el este del continente, llegando por el norte hasta Ontario y Québec. Existen poblaciones disyuntas en Alabama, el valle inferior del río Ohio y algunas zonas del centro de Tennessee, su límite meridional. Habita en laderas y taludes calizos orientados al norte, orillas de arroyos y ríos y entradas de cuevas, lugares todos ellos muy frescos y con elevada humedad, a entre trescientos y novecientos metros de altitud. Su tardía época de floración la hace ser una planta valorada en los jardines locales nativos, ya que es un momento en el que la mayoría de las plantas ya han dejado marchitar sus flores.