Hydrocotyle bonariensis

Hydrocotyle bonariensis Lamarck, 1789

14-Noviembre-2006.
Cautividad. Asia, Taiwán, Nantou, Yuchi, Lago del Sol y de la Luna, templo de Hsuan Tsang.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Apiales.
Familia: Apiaceae.
Subfamilia: Hydrocotyloideae.
Género: Hydrocotyle.
Especie: Hydrocotyle bonariensis.

Esta curiosa umbelífera es una planta herbácea perenne, bulbosa, que alcanza hasta quince centímetros de altura. Sus tallos son rastreros, blancos, delgados y superficiales, y enraízan en los nudos. De cada uno nace un par de hojas orbiculares peltadas, de dos a diez centímetros de diámetro, con el punto de inserción del peciolo centrado en la hoja y con el margen crenado formado por entre diez y veinte lóbulos someros. Los peciolos son verticales y miden hasta veinticinco centímetros de longitud. La inflorescencia, que aparece en primavera y verano, es una pequeña umbela formada por flores diminutas, de color verdoso pálido con manchas purpúreas, cada una con cinco pétalos de un milímetro de longitud, y situadas sobre pedúnculos de hasta dos centímetros de longitud. Produce un fruto dehiscente seco (esquizocarpo), redondeado y de hasta tres milímetros de longitud y dos de diámetro, que en la madurez se divide en dos partes (mericarpos), cada una con una semilla.

Es una especie nativa de Brasil, Uruguay y el norte y centro de Argentina hasta Río Negro. Sin embargo, ha escapado de cultivo y se ha naturalizado en las regiones cálidas de todo el planeta. Crece en las orillas de canales, esteros, charcas, lagunas y ríos, así como en arenales estacionalmente inundados. Sus hojas, muy ricas en diversos minerales, son comestibles, aunque un poco amargas. Sin embargo, se debe tener cuidado de no recolectar hojas de ejemplares que crezcan en lugares contaminados.

Estos últimos días has puesto varias especies con convergencia evolutiva hacia los nenúfares. Incluso esta tiene cierta semejanza. Mientras que en España el género Hydrocotyle está protegido, en los trópicos lo he visto muchas veces como mala hierba.

Bueno, son plantas que empiezan por hydro-, por lo tanto amantes del agua así que es bastante lógico que tengan convergencia evolutiva con otra planta acuática. Aunque no creo que pueda decirse eso en el caso de la Hydrocotyle, que ni siquiera posee hojas flotantes, y cuyas flores son diminutas y muy numerosas en inflorescencias.

Por cierto, estos días no subiré fichas al foro hasta que no se arregle el hospedador de imágenes (Flickr), que está en "remodelación" (en teoría era solo ayer, pero veo que lo han prolongado al menos durante hoy también).