Houttuynia cordata

Houttuynia cordata Thunberg, 1783

9-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Jardin des Plantes de Nantes.
Coordenadas: 47°13′10″N, 1°32′34″O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Piperales.
Familia: Saururaceae.
Género: Houttuynia.
Especie: Houttuynia cordata.

Esta planta, especie tipo de las dos que conforman el género Houttuynia, es una herbácea perenne, que puede medir hasta un metro de altura y lo mismo de extensión, y está provista de un rizoma fino y rastrero. Los tallos son rastreros en la base y producen verticilos de raíces adventicias, pero luego se levantan del suelo y se vuelven erectos, a veces tiñéndose de púrpura. Las hojas son alternas, acorazonadas, de uno y medio a diez centímetros de longitud y de dos a ocho centímetros de anchura, densamente glandulares, con el haz verde brillante (en la forma silvestre) y el envés normalmente purpúreo, con el ápice muy puntiagudo y el margen anguloso y con entre cinco y siete pares de nervios secundarios. El peciolo mide hasta cuatro centímetros de longitud, y en su base hay una vaina estipular ciliada, de hasta la mitad de longitud que el peciolo. Las flores son diminutas y poco vistosas, de color verde amarillento, sin embargo, se disponen en espiral de forma muy compacta alrededor de un apéndice terminal de medio a tres centímetros de longitud y de dos a seis milímetros de diámetro, en cuya base nacen de cuatro a seis grandes brácteas muy vistosas de color blanco puro y de hasta un centímetro y medio de longitud, de modo que toda la inflorescencia semeja una sola flor, situada sobre un pedúnculo de hasta tres centímetros de longitud. Florece de abril a septiembre y fructifica de junio a octubre. El fruto es una cápsula de dos o tres milímetros de longitud, con el estilo persistente.

Se distribuye ampliamente por el sur de China, Corea, Japón y el sudeste asiático. Habita en lugares húmedos y sombríos, tales como acequias, márgenes de arroyos, prados húmedos, laderas, bosques, márgeenes de campos, bordes de caminos y bancales de presas, desde el nivel del mar hasta los dos mil quinientos metros de altitud. Sus hojas son comestibles y se utilizan como verdura, aunque su sabor es bastante inusual, similar al del pescado, y por ello no utiliza muy a menudo. En jardinería es relativamente popular como ornamental en su forma 'Chameleon', que tiene las hojas de color escarlata, amarillo y verde.

Añado una imagen de esta especie tomada en la ciudad de Antananarivo, en Madagascar, donde se comporta como invasora.

Más información sobre esta especie en: http://www.taxateca.com/ordenpiperales.html