Hippophae salicifolia

Hippophae salicifolia D. Don, 1825

9-Mayo-2015.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Corredor del Henares, Alcalá de Henares, Campus de la Universidad de Alcalá, Real Jardín Botánico Juan Carlos I.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Alcalá.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Familia: Elaeagnaceae.
Género: Hippophae.
Especie: Hippophae salicifolia.

Es un árbol caducifolio, dioico y de crecimiento rápido, que puede alcanzar hasta quince metros de altura, una talla bastante mayor que la de su pariente más conocido H. rhamnoides, sin embargo, al igual que esta especie, normalmente suele ser un arbusto de menos de tres metros de altura. Su tronco puede alcanzar los treinta centímetros de diámetro. Las hojas son estrechamente oblongas, de hasta seis centímetros de longitud y doce milímetros de anchura (menos estrechas que las de H. rhamnoides), con peciolos de dos o tres milímetros de longitud y con el margen entero (por lo general revoluto), el haz verde y el envés tomentoso a causa de los tricomas (pelos estrellados) de color blanquecino que cubren densamente su superficie. Los ejemplares masculinos dan flores de unos tres milímetros de longitud, sésiles y reunidas en cortos racimos, provistas de un perianto bilobulado y de cuatro estambres reducidos a las anteras. Los ejemplares femeninos dan flores solitarias, pedunculadas (el pedúnculo mide hasta cuatro milímetros de longitud) y con un perianto bilobulado y un estilo grueso, cónico y muy prominente. Florece de abril a junio, y los frutos maduran en septiembre y octubre. El fruto es un aquenio duro, pero está cubierto por el cáliz persistente y carnoso de color naranja, rojo o pardo rojizo, que lo engloba en su totalidad dando la apariencia de una baya o una drupa. Este "falso fruto" es globoso y alcanza entre cinco y siete milímetros de diámetro. El aquenio o verdadero fruto de su interior es ampliamente elíptico, más o menos aplanado, de color pardo y de tres a cinco milímetros de longitud.

Es una especie endémica del Himalaya, repartiéndose entre Bután, el norte de la India, Nepal y el sur de la provincia china de Xizang. Crece en bancales fluviales con suelo de gravilla, deslizamientos de tierra húmedos, riberas arenosas y otros lugares húmedos y bien drenados con suelos inestables, desde los dos mil ochocientos hasta los tres mil quinientos metros de altitud. Sus raíces contienen nódulos que albergan bacterias fijadoras de nitrógeno. Sus falsos frutos (cálices engrosados) pueden consumirse crudos o cocinados y son muy ricos en vitaminas, especialmente en vitamina C, aunque su gusto es bastante ácido. Sus hojas también se utilizan para elaborar té, y sus frutos se emplean para pulir oro y plata.