Hippophae rhamnoides

Hippophae rhamnoides Linnaeus, 1753

15-Septiembre-2006.
Cautividad. Europa, Reino Unido, Londres, Jardín Botánico de Kew.
Leg: Isidro Martínez. Det: Kew Gardens.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Familia: Elaeagnaceae.
Género: Hippophae.
Especie: Hippophae rhamnoides.

El espino amarillo es normalmente un arbusto caducifolio grande, de hasta tres metros de altura, en raras ocasiones (como las de la foto que ilustra esta ficha) se puede convertir en un árbol de hasta nueve metros de altura. Su tronco está cubierto por una corteza escamosa de color pardo. La copa es irregular y desordenada. Las ramillas finas están cubiertas por tricomas plateados semejantes a pequeñas escamas, conforme esta cobertura se desgasta, las ramas de vuelven de color pardo rojizo. Las ramas portan también algunas espinas rectas y afiladas, que se desprenden con facilidad. Sus hojas son estrechamente lanceoladas, de hasta seis centímetros de longitud y seis milímetros de anchura, de margen entero, muy cortamente pecioladas y de color verde por el haz pero blanco plateado por el envés, dando una apariencia grisácea a todo el arbusto. Las flores son pequeñas, de color verde amarillento, los pies masculinos dan flores reunidas en cortos racimos semejantes a amentos, y estas flores son sésiles, con cuatro estambres (reducidos a la antera solamente), en cambio, los pies femeninos dan flores solitarias y pedunculadas, con un estilo grueso y cónico muy exerto, las flores de ambos sexos poseen un perianto muy simple consistente en tan solo dos lóbulos fusionados en su base. El fruto es un aquenio, a pesar de que el cáliz carnoso persistente, globoso u ovalado, de vivo color naranja y de hasta ocho milímetros de longitud, haga dar la impresión de que el fruto sea una drupa o una baya. Los frutos se arraciman muy densamente a lo largo de las ramas y maduran después del verano. Los inflados cálices carnosos son comestibles y muy ricos en vitamina C, dentro de ellos se halla el verdadero fruto, duro y de color pardo, de forma irregular con una especie de hendidura resaltada en su parte central.

Se distribuye por el litoral atlántico europeo, los Pirineos, Alpes y Apeninos y los valles del Rin y el Ródano, Asia Menor y el Cáucaso, dividiéndose en numerosas subespecies. En algunas zonas de Europa donde no es nativa, como el litoral portugués, constituye una especie invasora. Habita desde el nivel del mar hasta los mil seiscientos metros de altitud en terrenos inestables arenosos o gravosos, tales como dunas, bancales y morrenas, a la orilla de cursos de agua o incluso de las costas marinas. Por lo general, allí donde crece forma comunidades donde es la especie vegetal dominante. Sus raíces poseen nódulos que albergan bacterias fijadoras de nitrógeno, como las leguminosas.

Vaya, una de las pocas fotos en las que sales. Esta especie no es rara aquí en Suiza.

Me quería poner como referencia del inmenso tamaño de este ejemplar, siendo una especie que no suele pasar de ser un mero arbusto.