Archachatina marginata

Archachatina marginata (Swainson, 1821)

24-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, Ámsterdam, Natura Artis Magistra, Zoo Real de Artis.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Ámsterdam.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda
Orden: Stylommatophora.
Superfamilia: Achatinoidea.
Familia: Achatinidae.
Subfamilia: Achatininae.
Género: Archachatina.
Especie: Archachatina marginata.

Este gigantesco caracol terrestre posee una concha que puede alcanzar los veintiún centímetros de longitud y trece de diámetro, siendo la especie más grande de su género. La concha es ovalada, con la espira aguda y la punta roma, y posee seis o siete vueltas. La microescultura de la concha tiene una apariencia finamente entretejida, aunque sólo se aprecia con un instrumento óptico. Esta microescultura permite distinguir a esta especie de otras Archachatina, aunque es variable según las subespecies o variedades así como el desgaste de los ejemplares viejos. Externamente, la concha es de color pardo jaspeado, con bandas oscuras algo zigzagueantes dispuestas regularmente a lo largo de la concha. El labio externo, la columela y la pared interna son de color blanco, en ocasiones con un leve tono azulado. El animal vivo posee un pie grande y carnoso de color leonado amarillento, y tentáculos oculares largos. En la cola posee una quilla elevada muy marcada, que permite distinguir a este género de Achatina.

Se reparte desde el Camerún hasta el Congo en África occidental. Sin embargo, ha sido introducido en el Caribe, donde resulta una especie invasiva en la isla de Martinica. Se divide en siete variedades o subespecies. Es un animal nocturno que habita en las junglas tropicales, aunque se adapta bien a entornos antropizados. Se alimenta de todo tipo de plantas y es sumamente voraz. Durante la estación seca puede estivar, cerrando su concha con una sólida capa de mucus endurecido, llamada diafragma. Tras la cópula, cada ejemplar puede poner hasta cuarenta huevos amarillos, a veces con pecas oscuras, que entierran en el suelo. Los huevos eclosionan al cabo de unos cuarenta días y las crías alcanzan la madurez sexual a los nueve o diez meses. En parte de su área de distribución este caracol se considera como un excelente alimento.