Heliconia spathocircinata

Heliconia spathocircinata Aristeguieta, 1961

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Zingiberales.
Familia: Heliconiaceae.
Género: Heliconia.
Especie: Heliconia spathocircinata.

Esta planta herbácea, rizomatosa y perennifolia es una especie de tamaño pequeño-mediano dentro de su género, alcanzando hasta dos metros y medio de altura. Carece de tallos aéreos, y en su lugar posee falsos tallos, formados por las bases envainantes de los peciolos de las hojas. Sus hojas son de color verde oscuro y semejantes a las del banano. La inflorescencia es una espiga erecta, formada por sólidas brácteas más o menos horizontales, normalmente de color rojo brillante (aunque algunas formas poseen la mitad inferior amarilla y amplios bordes rojos), muy espaciadas entre sí y dispuestas alternativamente en espiral a lo largo de un eje también rojo y zigzagueante. El interior de las brácteas es amarillo. Las verdaderas flores, mucho más pequeñas e inconspicuas, son de color amarillo dorado, tubulares y curvadas, y se disponen en fascículos asomando del interior de cada bráctea. Sin embargo, algunos trabajos mencionan que tanto las brácteas como las flores de Heliconia spathocircinata son de color totalmente verde. Florece de mayo a agosto. El fruto es una drupa globosa de color azul oscuro brillante al madurar, de alrededor de un centímetro de diámetro, y que contiene entre una y tres semillas pardas.

Se halla ampliamente distribuida a través de la parte tropical de Sudamérica, habitando en las junglas húmedas de altitud baja y moderada. Puede florecer ya al segundo año desde su germinación, y sus flores son polinizadas por colibríes. El agua de lluvia acumulada dentro de las brácteas es un valioso microhábitat que alberga gran variedad de insectos (especialmente escarabajos acuáticos) y algunos crustáceos y anélidos. Esta especie es poco cultivada, pero en cambio se ha utilizado mucho para obtener diversos híbridos interespecíficos muy populares como ornamentales, en especial los híbridos con Heliconia psittacorum.